Njihov kulturni uticaj se, međutim, širi daleko izvan ove regije. Olmečka umjetnost se može naći i u Salvadoru. Olmeci su procvali u Formativnom (ili Predklasičnom) periodu, koji datira od 1200. pne. do oko 400. pne., a za njih se vjeruje da su bili preteče budućih mezoameričkih civilizacija.
Centri ove civilizacije La Venta, Tres Zapotes i San Lorenso Tenočtitlan nalaze se na južnoj obali Meksičkog zaliva, u današnjim meksičkim državama Tabasko i Verakruz. Obilje padavina u ovoj oblasti omogućavalo je stanovnicima da se bave intenzivnim uzgajanjem kukuruza.
Ova kultura se pojavila u višim predjelima Meksika (država Gerero) u 15. vijeku prije nove ere. U 4 vijeku poslije nove ere uništena su posljednja naselja kulture Olmeka.
Olmeci su stvorili prvo pismo u Americi, razvili su kalendar, gradili piramide, i izmislili igru sa loptom. Bili su majstori u obradi kamena. Poznati su po gigantskim skulpturama glava, kao i po malim skulpturama od žada.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.