U početku su to doista bili članovi zidarskog ceha, koji su se okupljali oko određenog posla, poput gradnje katedrale ili hrama. Spavali su i jeli zajedno u posebnim prostorijama uz zgradu koju su gradili. Ti pomoćni objekti za slobodne zidare zvali su se “Lože”.
S vremenom su ova mjesta postala vrlo važna za graditelje koji su tu planirali svoje radove i akcije. Počeli su im se pridruživati najbogatiji i najutjecajniji ljudi kako bi zajedno izgradili stabilno društvo. Slobodno zidarstvo ili masonstvo, prema engleskoj ili francuskoj etimologiji, povijesno je nastalo stvaranjem londonske Velike lože 24. juna 1717., na dan sv. Ivana Krstitelja. Od tada se masonerija širi nevjerojatnom brzinom, osvojivši Europu i Ameriku u samo dva desetljeća, uključujući plemstvo, trgovce i bankare kao predvodnike civilnog društva.
U drugoj polovici 18. stoljeća masonski misticizam se širi kroz djelovanje Emanuela Swedenborga, filozofa i vizionara koji je osnovao vlastitu crkvu za širenje slobodnozidarskog ekumenizma. U isto vrijeme portugalski Židov Martínez de Pasquali osniva red “Elus cohens”, što znači izabrani kler. Njegovi sljedbenici, martinisti, imali su veliki utjecaj na stvaranje potpuno autohtone i paralelne židovske masonerije, čiji će najvažniji nasljednik biti Adam Weishaupt sa svojim Iluminatima.
Prema istraživanjima ruskog konspirologa Aleksandra Dugina, od 18. stoljeća masonska tajna društva su koncentrirana oko tri velike jezgre. Prvu jezgru čini tajni red židovskih masona i kabalista Bnai Brit, drugu jezgru čini red Velike lože Škotske i, konačno, treću jezgru čine pripadnici francuskog Velikog Orijenta. Između britanske Velike lože Škotske i francuskog Velikog Orijenta neprestano se odvija svojevrsno zakulisno nadmetanje u nastojanju da se ostvari apsolutna dominacija u ekonomskoj sferi svijeta. Red Bnai Brit bavi se bankarstvom i medijskim utjecajem i u tome nema premca. Ovaj red je logičan nastavak reda Iluminata – Adama Weishaupta, koji je zaslužan za osmišljavanje i orkestriranje Francuske revolucije, Oktobarske revolucije 1917. u Rusiji, kao i opću ideju “Novog svjetskog poretka” , koji se uglavnom realizirao kroz američku dominaciju svijetom u 20. stoljeću.