Njegov flambojantni izgled „sa stilom gladnog Engleza“, blago androgin, homoseksualni imidž, bio je dovoljan da brzo postane idol urbane mladeži. Već 1969. godine Bowie pravi svoj prvi veliki hit „Svemirska odiseja“, koji ga odmah izdvaja iz mase kao čovjeka koji je pao na zemlju. Sljedeći singl „Čovek koji je prodao svet“ i album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars pretvorili su ga u obožavanu ikonu pop kulture.
Bowie je kreirao jedinstven i neponovljiv stil čoveka kameleona, zvijezde čiji je glavni koncept neprekidna promjena imidža. Od svemirske pojave Ziggya Stardusta, preko homo otpadnika Hankija Dorija, menjao je izgled. Bio je mladi i vitki naci-vojvoda, i pinap maneken, i nestvarni vanzemaljac, i mladi japi Amerikanac, i mistični heroj andergraund kulture, i sajberdetektiv Nejtan Adler.
Godine 1992. oformio je hard-rok bend „Tin Machine“. Njegova poezija kretala se uvijek linijom avangarde, od futurističkih i nadrealističkih uticaja do recentnog uticaja tehno-kulture. Ne postoji velika ličnost u svijetu rokenrola sa kojom nije sarađivao: od Marka Bolana, Binga Krozbija, Mika Ronsona, preko Džegera, sve do Igija Popa, Lua Rida, Roberta Fripa i Brajana Inoa.
Serija fascinantnih albuma Heroji, Nisko, Strašni monstrumi i Hajde da igramo biseri su njegove dugotrajne muzičke karijere. Poznat je i kao glumac u nekoliko odličnih filmova Nikolasa Rouga, Dejvida Linča, Nagise Ošime, Tonija Skota i Martina Skorsezea.
Bio je oženjen je manekenkom Iman sa kojom je živeo na karipskom ostrvu.
Posljednjih godina bio je opsednut internetom i posjedovao je sopstveni provajderski servis. Uvek je bio spreman da iznenadi publiku nekim novim originalnim muzičkim ostvarenjima. Sva njegova različita lica lako se sabiraju u ultimativni lik mesije pop sveta. Umro je 2016 godine.