“Staza suza” naziv je za etničko čišćenje i prisilno preseljenje Indijanaca iz jugoistočnih dijelova SAD-a nakon donošenja Zakona o protjerivanju Indijanaca iz 1830. U protjerivanju iz njihove domovine na indijanski teritorij zapadno od rijeke Mississippi , bili su uključeni mnogi članovi, između ostalih i sljedeća plemena koja se nisu htjela asimilirati: Cherokee, Muskogee, Seminole, Chickasaw i Choctaw.
Američkim domorocima koji su odlučili ostati i asimilirati se dopušteno da postanu državljani svojih država i građani SAD-a. Izraz “Trag of Tears” dolazi iz opisa uklanjanja Choctaw 1831. godine.Mnogi američki domoroci patili su od bolesti i gladi na putu do svojih odredišta. Mnogi su umrli, uključujući 2000 – 6000 od 16.542 preseljenih Cherokeeja. Evropski doseljenici kao i afroamerički oslobođenici i robovi također su sudjelovali u prisilnom preseljenju Chickasaw, Choctaw, Cherokee, Muskogee i Seminole.
Do 1830. Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Muskogee i Seminole (poznati kao pet civiliziranih plemena) živjeli su kao autonomni narodi u onome što bi se moglo nazvati američkim dubokim jugom. Proces kulturne transformacije (koji su predložili George Washington i Henry Knox) uzeo je maha, posebno među Cherokeeima i Choctawima. Mnogi bijeli doseljenici vršili su pritisak na saveznu vladu da preseli Indijance s jugoistoka. Andrew Jackson pomogao je da američki Kongres usvoji Zakon o preseljavanju Indijanaca, koji je ovlastio vladu da ponudi naselja kako bi preoblikovala karakter teritorija na jugoistoku.
Godine 1831. planirano je da Choktas budu prvi uklonjeni, a to je postao model za sva ostala preseljenja. Nakon Choctaw, mnogi Seminoli su raseljeni 1832. (nakon dva rata, ali mala grupa se preselila u Everglades i nikada ih SAD nije porazio), Muskogee 1834., zatim Chickasaw 1837. i konačno Cherokee 1838. Nakon preseljenja dio američkih domorodaca ostao je u svojim prapostojbinama; neki Choctaw mogu se naći u Mississippi, Seminole na Floridi, Muskogee u Alabami i Floridi, i Cherokee u Sjevernoj Karolini.
Ograničen broj ne-Amerikanaca (uključujući Afroamerikance, obično kao robove) također je pratio Indijance u njihovoj migraciji prema zapadu.