Vladari Pentagona, mozga američkog vojnog stroja, često su koristili filmove za vlastitu propagandu, osobito tokom Drugog svjetskog rata.
“Najbolje godine našeg života” i “Pijesak Iwo Jime” su osim propagandne imale i visoku umjetničku vrijednost pa se taj trend nastavio i kasnije. Tokom “Hladnog rata” između SAD-a i SSSR-a, šezdesetih i sedamdesetih godina, razvio se žanr špijunskog trilera.
Ekranizirani su romani Jana Fleminga i Johna Le Carréa s tajnim agentima poput Jamesa Bonda. Osamdesetih i devedesetih godina prošlog stoljeća popularni su postali filmovi o zavjerama unutar vrha tajnih službi i vojne policije SAD-a poput “Tri kondorova dana” i “Prisluškivanje”.
Od filma “Svi predsjednikovi ljudi” o aferi Watergate do Olivera Stoneov film “JFK”, sudbinu američkih predsjednika promatra kroz prizmu zavjera.