Rođen je u Philadelphiji 1949. godine, u znaku djevice. Na Univerzitetu Massachusetts studirao je uporedo glumu i filozofiju.
Interesovanje za budističku filozofiju, još za vrijeme studija, trajno ga je usjmerilo ka duhovnom blagu Indije i Tibeta. Meditaciju i jogu kasnije je izučavao kod velikih istočnjačkih gurua poputMaharishija Yogija.
Uporedo sa duhovnim životom, Gere je vrlo uspješno razvio svoju glumačku karijeru. Kasnih sedamdesetih i početkom osamdesetih postao je jedan od najslavnijih i najplaćenijih holivudskih starova.
Glumom je počeo da se bavi u pozorištu na Broadwayu, igrajući uloge i u mjuziklima kao što je, npr., Briljantin.
Prvu glavnu ulogu koju je dobio na filmu 1978. Gere je sjajno iskoristio. Riječje o filmu Terrencea Malicka “Božanstveni dani”.
Zgodno tijelo zdravog mladog Amerikanca, zavodljiv osmijeh i iznad svega ležernost u ljubavnim scenama učinili su da Gere preko noći postane seks-simbol i lice sa naslovnih strana pomodnih filmskih žurnala.
Svoj imidž seksepilne zvijezde, Gere je potvrdio sa tri antologijske uloge u filmovima “Oficir i džentlmen”, “Američki žigolo” i rimejku “Do posljednjeg daha”.
Poslije ta tri filma slijedio je mali pad u njegovoj karijeri, sa nizom filmova koji nisu postigli naročite ni umjetničke, ni finansijske efekte.
Međutim, Gere je sve vrijeme bio u žiži popularnosti i na meti mnogobrojnih trač magazina, naročito zbog svoje bračne veze sa Cindy Crawford, jednom od najljepših manekenki svijeta.
Njihov kratkotrajni brak je bio fenomen sam za sebe, jer je pokazao koliko su javne ličnosti nemoćne da žive svoje privatne živote u doba surovih medija.
Ponovni uspon u Gereovoj karijeri desio se sa hit filmom “Zgodna žena” (PrettyWoman), iz 1990., koji je lansirao mladu Juliju Roberts i učinio ih jednim od najatraktivnijih filmskih parova devedesetih.
Za ulogu u filmu “Čikago”, Gere je 2003. godine nagrađen “Zlatnim globusom” za najboljeg glumca.