Kako se ispostavilo, kretanje tjelesne mase kroz vodu aktivira brojne sisteme u cijelom tijelu. To također objašnjava zašto Amerikanci godišnje imaju više od 300 miliona rekreativnih plivačkih posjeta, što rezultira četvrtom najpopularnijom rekreativnom aktivnošću u zemlji, prema podacima američkih centara za kontrolu i prevenciju bolesti.
“Plivanje pruža niz specifičnih prednosti kao što su poboljšana kardiovaskularna i respiratorna kondicija, poboljšana mišićna snaga i izdržljivost, poboljšana čista tjelesna masa, manji rizik od traumatskih povreda koje nastaju tokom aktivnosti visokog intenziteta te poboljšano mentalno zdravlje i dobrobit”, kazao je Mitch Lomax, pulmolog i fiziolog vježbanja na Univerzitetu Portsmouth u Velikoj Britaniji za National Geographic.
Ovaj sport ima dodatnu prednost jer je dostupan ljudima svih uzrasta i onima sa fizičkim ograničenjima – pojedincima kojima bi aktivnosti poput trčanja ili vožnje bicikla mogle biti izazovnije.
Dobro za srce
Vjerovatno najvažnija korist koju donosi plivanje je to što ono promovira zdravlje srca. Istraživanja pokazuju da ova praksa poboljšava i cirkulaciju i kardiovaskularnu efikasnost pa se smanjuje rizik od srčanog i moždanog udara.
“Plivanje je ritmička i dinamička aktivnost cijelog tijela koja povećava broj otkucaja srca i efikasno snižava krvni pritisak”, kaže Hirofumi Tanaka, koautor više studija o plivanju i direktor Laboratorije za istraživanje kardiovaskularnog starenja na Univerzitetu Teksas u Austinu. Istraživanja pokazuju da snižava krvni pritisak, djelomično, smanjenjem ukrućenja krvnih žila i smanjenjem oksidativnog stresa i nivoa upale u cijelom tijelu.
Plivanje također utječe na odnos između vašeg kardiovaskularnog i respiratornog sistema jer vaša pluća rade jače kako bi zadovoljila zahtjeve ubrzanog otkucaja srca.
“Hidrostatski pritisak plivanja u vodi uparen sa povećanjem centralnog volumena krvi izaziva respiratorni sistem i čini udisanje izazovnijim”, kaže Lori Sherlock, profesorica fiziologije vježbanja.
Dobro je za svaki mišić u tijelu
Plivanje također ima ogroman utjecaj na mišićno-koštani sistem jer viskoznost i gustina vode pružaju otpor svakom plivačkom potezu, što zahtijeva upotrebu i jačanje mišića.
“Da biste se pokrenuli naprijed, plivanje zahtijeva korištenje mnogih glavnih mišićnih grupa tijela”, kaže Heather Massey, viši predavač i naučnik za sportske vježbe na Univerzitetu u Portsmouthu.
To uključuje mišiće trupa, fleksore kuka, mišiće vrata, mišiće ruku, šake i ramena, mišiće grudi i leđa, plus gluteuse i mišiće nogu i stopala.
“Skoro je sigurno pretpostaviti da ako možete imenovati mišić, on se vjerovatno koristi u nekom trenutku tokom plivanja”, kaže Lomax.
Ovaj jedinstveni oblik vodootpornosti ima dodatnu prednost jačanja i toniranja mišića, “bez habanja povezanog s dizanjem tegova”, kaže Whyte, glavni medicinski službenik u WebMD-u. Često se kao plus smatra i to što se mišići mogu učvrstiti, a da se pritom ljudi ne suočavaju s neugodnošću znojenja na svojoj odjeći i preko lica.
Istraživanja pokazuju da plivanje također povećava opseg pokreta, smanjuje bolove u zglobovima, poboljšava fleksibilnost , poboljšava držanje i usporava proces starenja. Također se pokazalo da pomaže osobama s multiplom sklerozom i artritisom, a dobro je i za kontrolu glukoze u krvi .
Istraživanja pokazuju da je ovaj sport dobar i za ubrzanje metabolizma i da ponavljanje plivačkih pokreta može sagorjeti “tonu kalorija”. Jedno upozorenje je da plivanje u hladnoj vodi hladi krv koja cirkuliše oko hipotalamusa, koji kontroliše apetit, zbog čega je veća vjerovatnoća da će plivači češće nešto pojesti nakon vježbanja nego ljudi koji se bave drugim sportovima.
Dobrobiti za mentalno zdravlje
Plivanje također utječe na nečiji mozak i odnose na ponekad neočekivane načine. Istraživanja pokazuju da kretanje kroz vodu povećava protok krvi u mozgu i uzrokuje oslobađanje hormona serotonina i dopamina. Na ovaj način plivanje ublažava poremećaje raspoloženja i čak se pokazalo da poboljšava funkciju pamćenja.
“Pokazalo se i da plivanje smanjuje nivo stresa, poboljšava negativna emocionalna stanja pa čak i smanjuje simptome anksioznosti i depresije, zahvaljujući meditativnoj prirodi ritmičkog disanja i umirujućem efektu vode”, kaže Whyte.
Ova praksa također pomaže nekim ljudima da bolje spavaju.
Prednosti dostupne svima
Najbolji dio, kažu naučnici koji se bave vježbom, je da kardiovaskularne, neurološke i mišićno-koštane prednosti plivanja nisu ograničene samo na mlade sportiste.
“Plivanje je fizička aktivnost koja se može raditi u svim starosnim grupama”, kaže Sherlock. Jedan od razloga je taj što smanjuje opterećenje mišićnih zglobova i mišićnog tkiva, što vježbu čini dostupnom mnogim ljudima.
“Plivanje nadilazi fizička ograničenja tako da čak i pojedinci koji imaju neurološke, ortopedske, kardiovaskularne, respiratorne ili mišićno-koštane poremećaje ili bolesti mogu imati koristi”, objašnjava ona.
Gustina vode također pruža potporu i smanjuje rizik od pada koji je češće prisutan u aktivnostima poput trčanja ili igranja aktivnih sportova na kopnu.
Podrška vode čini plivanje pristupačnijim rješenjem za vježbanje i za ljude koji imaju prekomjernu težinu ili gojaznost.