Takav je slučaj i sa VPN aplikacijom koju su otkrili istraživači iz kompanije Kaspersky. Ova aplikacija doduše nije dostupna na Google Play već se distribuira preko Telegram kanala na koji se potencijalne žrtve dovode sa Facebooka i Instagrama, gdje su nepoznati hakeri otvorili naloge koji imaju više od 1000 pratilaca koje privlače objavama sa religioznom tematikom. Većina ovih naloga sadrži link za pomenuti Telegram kanal koji je pod kontrolom napadača.
Na ovom kanalu, nudi se naizgled bezopasna VPN aplikacija za pristup religioznim sajtovima koji su zabranjeni u određenim regionima.
Aplikacija je potpuno funkcionalna, ali je zapravo zaražena malverom SandStrike, špijunskim softverom koji omogućava hakerima da prikupljaju i kradu osetljive podatke, uključujući i evidencije poziva i kontakte sa uređaja, kao i da prate sve aktivnosti žrtava.
Žrtve preuzimaju naizgled bezopasnu aplikaciju, i tako instaliraju SandStrike. Kad se nađe na uređaju, malver skenira uređaj tražeći osjetljive podatke, i izvlači informacije koje šalje na server koji je pod kontrolom napadača.
Kaspersky nije rekao ko bi mogao biti odgovoran za ove napade.
Ciljevi ove kampanje su sljedbenici bahaizma, religije koja je nastala u 19. vijeku u Iranu gdje je i zabranjena.
Prema izveštaju Amnesty Internationala objavljenom u avgustu 2022. godine, iransko ministarstvo obavještajnih službi uhapsilo je od 31. jula 2022. godine najmanje 30 pripadnika Bahai zajednice u različitim dijelovima zemlje.
Ova vjerska manjina je izložena pojačanom progonu od strane iranskih vlasti, koja optužuje pripadnike ove zajednice da špijuniraju Iran, kao i da su povezani sa Izraelom, što je dovelo do “racija, proizvoljnih hapšenja, rušenja domova i otimanja zemlje” od bahajaca.
Govoreći o sofisticiranim metodama i alatima koje trenutno koriste APT akteri kao što je SandStrike, istraživač bezbijednosti iz kompanije Kaspersky Viktor Čebišev je rekao da oni “u svojim napadima koriste lukave i neočekivane metode”, kao i da je “danas lako distribuirati zlonamjerni softver preko društvenih mreža i ostati neotkriven nekoliko mjeseci ili čak više.”
Napadači su sada sofisticiraniji i organizovaniji i koriste sofisticiranije metode za pokretanje napada. Ovo otežava tradicionalnoj odbrani da održi korak sa novim trendovima.
Posljednjih godina broj špijunskih programa dramatično se povećao, zbog čega je korisnicima računara i pametnih telefona važnije nego ikada da znaju kako da se zaštite.
Postoji nekoliko jednostavnih koraka koje svaki korisnik može preduzeti da bi se zaštitio od špijunskog softvera. Prvo, pazite šta preuzimate i instalirate na računar i telefon. Mnogi špijunski programi se instaliraju bez znanja ili saglasnosti korisnika kada posjećuju zlonamerne web sajtove ili preuzimaju zaražene fajlove.
Drugo, održavajte svoj softver ažuriranim. I vaš operativni sistem i vaše aplikacije treba da budu ažurirani najnovijim bezbijednosnim zakrpama. Autori špijunskog softvera stalno pronalaze nove načine da iskoriste ranjivosti, tako da je važno imati instalirane najnovije bezbijednosne ispravke.