Oni su pronašli dokaze za to u ostacima ogromne ribe nalik šaranu, starim 780 hiljada godina, otkrivenim u sjevernom Izraelu.
Naučnici su primijetili da je „prelazak sa sirove hrane na kuhanu imao veliki uticaj na ljudski razvoj i ponašanje”.
Prethodni najraniji dokazi o kuhanju datiraju iz oko 170 hiljada godina prije nove ere.
Ostaci ribe od dva metra pronađeni su na arheološkom nalazištu Gešer Benot Jakob koje se proteže pored rijeke Jordan na oko 14 kilometara sjeverno od Galilejskog jezera.
Istraživači predvođeni Iritom Zohar sa Univerziteta u Tel Avivu proučavali su kristale iz gleđi zuba ribe, koji su pronađeni u velikim količinama na tom lokalitetu.
Način na koji su se kristali proširili bio je dokaz da riba nije bila izložena direktnoj vatri, već kuhana na nižoj temperaturi.
„Sticanje vještine potrebne za kuhanje hrane predstavlja značajan napredak u evoluciji jer je obezbjedilo dodatna sredstva za optimalno korišćenje raspoloživih resursa hrane”, rekla je profesorka Nama Goren-Inbar sa Hebrejskog univerziteta u Jerusalimu, koja je rukovodila iskopavanjem.
„Čak je moguće da nisu kuhali samo ribu, već i druge vrste mesa i biljaka.”
Naučnici su utvrdili da je ova riba nekada naseljavala drevno jezero Hula koje je isušeno 1950-ih u pokušaju da se iskorijene komarci koji prenose malariju.
Drugi arheološki dokazi pronađeni na lokaciji ukazuju na to da su jezero desetinama hiljada godina naseljavale grupe lovaca-sakupljača.
Naučnici veruju da lokacija takvih slatkovodnih područja nudi trag za rutu kojom je čovek došao iz Afrike na Bliski istok i dalje.
Najnovija otkrića rezultat su iz zajedničke studije u kojoj su učestvovali naučnici iz izraelskih, britanskih i nemačkih institucija.