Istraživanja iz prethodnih godina pokazala su da većina Amerikanaca ne unosi preporučenu količinu povrća, što je potaknulo tim stručnjaka na čelu s Mary Harper Simmons s univerziteta Samford na eksperiment koji bi mogao olakšati taj problem. Fokusirali su se na mrkvu, povrće koje je jednostavno za pripremu i prenošenje, a često se konzumira u kombinaciji s dodacima poput humusa ili čak maslaca od kikirikija.
Cilj studije bio je potaknuti učesnike da jedu male porcije mrkve tri puta sedmično. U istraživanju su učestvovale četiri grupe mladih odraslih osoba: jedna je konzumirala samo mrkvu, druga samo multivitaminske dodatke, treća kombinaciju mrkve i dodataka, dok je četvrta bila kontrolna grupa koja nije konzumirala ni jedno ni drugo.
Nakon četiri sedmice, rezultati su bili značajni. Učesnici koji su jeli mrkvu imali su povećanje nivoa karotenoida u koži za 10,8%. Karotenoidi, poznati po svojim antioksidativnim svojstvima, mogu smanjiti upale i pridonijeti boljem zdravlju srca. Zanimljivo je da oni koji su koristili samo multivitaminske dodatke nisu zabilježili nikakvo povećanje razine karotenoida, dok je kombinacija mrkve i dodataka prehrani dovela do još većeg porasta – čak 21,6%.
Glavni istraživač, dr. Suresh Mathews, naglasio je kako sama suplementacija nije dovoljna te da prirodni izvori, poput povrća, igraju ključnu ulogu u zdravlju. “Ljudi često misle da je uzimanje dodataka dovoljno, ali studija pokazuje da prirodni unos povrća čini značajnu razliku,” istaknuo je.
Mrkva, poput ostalog narandžastog i crvenog povrća, bogata je beta-karotenom, tvari koju tijelo pretvara u vitamin A. Ovaj vitamin ključan je za održavanje zdravlja organa, podršku imunološkom sistemu i sprečavanje raznih hroničnih bolesti. Tamno lisnato povrće, poput špinata i kelja, također je odličan izvor beta-karotena.
Iako se čini da nedostatak vitamina A nije čest u razvijenim zemljama poput SAD, stručnjaci upozoravaju na važnost redovnog unosa povrća kako bi se tijelu osigurale sve potrebne hranjive tvari. Povrće poput mrkve nije samo bogato vlaknima i hranjivim tvarima, već predstavlja jednostavan, prirodan način za održavanje zdravlja bez dodatnih kalorija.