Upravo na tome rade NASA-ini inženjeri iz Automated Reconfigurable Mission Adaptive Digital Assembly Systems (ARMADAS) koji razvijaju hardverski i softverski sustav za izgradnju infrastrukture u svemiru. Ono što je posebno u tom sistemu su različite vrste robota, koji nalikuju na crve, a koji mogu sastavljati, popravljati i rekonfigurirati materijale za razne hardverske sustave u svemiru. Kako ističu iz NASA-e, roboti svoj posao mogu obavljati u orbiti ili na površini planeta, čak i prije nego što ljudi tamo stignu.
Kako to izgleda u praksi, nedavno su prikazali u NASA-inom istraživačkom centru Ames. Tokom testiranja, pokazana su tri robota koji su kao tim sarađivali na izgradnji strukture skloništa, koristeći stotine građevnih blokova.
Eksperiment montaže na tlu pokazao je ključne dijelove sistema: skalabilnost i pouzdanost robota i performanse struktura koje grade. Ova vrsta testa ključna je za sazrijevanje tehnologije za svemirske primjene, rekla je Christine Gregg, glavna inženjerka ARMADAS-a u NASA-i Ames.
Pojasnila je kako je cijeli sustav moguće prilagoditi različitim misijama, što znači da ga je moguće ponovno koristiti više puta.
Sustav ARMADAS koristi mali skup 3D građevnih blokova – zvanih vokseli, skraćenica za volumetrijski pikseli – za formiranje gotovo bilo koje strukture. ‘Programabilan’ je, što znači da se može sam rekonfigurirati kako bi zadovoljio rastuće potrebe, uz pomoć robota. Vokseli korišteni u demonstraciji, pojašnjavaju iz NASA-e, izrađeni su od jakih i laganih kompozitnih materijala oblikovanih u oblik nazvan kuboktaedar. Vokseli nalikuju nogometnoj lopti sa žičanom konstrukcijom s ravnim stranama i vrlo preciznom geometrijom.
Iznenađujuće je koliko su ti sustavi jaki i čvrsti, s obzirom na to kako izgledaju, rekao je Kenny Cheung, glavni istraživač ARMADAS-a u NASA-i Ames. Izrada velikih struktura od malih građevnih blokova omogućuje nam korištenje dobrih materijala po najnižoj cijeni. Veličina struktura koje se mogu izraditi ograničena je samo brojem građevnih blokova koji se mogu nabaviti, piše NASA.