Koban događaj odigrao se u Münchenu pri povratku s Kupa prvaka u Beogradu gdje su igrali protiv Crvene zvezde. Nesreća se dogodila pri trećem pokušaju uzleta. Na kraju piste bio je velik nanos snijega, zbog čega je avion proklizao s piste, izgubio kontrolu i zabio se u nasreću nenaseljene – kuće u blizini. Neki smatraju da se nesreća mogla izbjeći jer avion nije mogao uzletiti dvaput prije nesreće.
Harry Gregg, golman Manchester Uniteda, postao je istinski heroj ove nesreće. Iako je u nesreći bio teško povrijeđen, zbog straha da avion ne eksplodira, igrače Bobbyja Charltona i Dennisa Viollleta odveo je na sigurno. Sedam igrača poginulo je na mjestu nesreće, a dan nakon nesreće još je jedan podlijegao povredama u bolnici u Münchenu. Imena poginulih igrača su: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor i Liam „Billy“ Whelan. Osim njih, život je izgubilo još 15 putnika.
Nakon tragedije se razmišljalo o povlačenju s takmičenja, ali već iduće sezone Manchester je došao do drugog mjesta u prvenstvu.