Proslava je počela postrojavanjem Oružanih snaga BiH u kasarni te polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća pred kapelom sv. Ivana Krstitelja.
-Obilježavamo i proslavljamo s ponosom 31. godišnjicu HVO-a i 18. godišnjicu utemeljenja 1. pješačke gardijske pukovnije OS BiH. HVO je dao nemjerljiv doprinos stabilizaciji političkih prilika i okončanju ratnih sukoba unutar BiH na čemu smo im izuzetno zahvalni. Odbranom svog doma i domovine ugradili su sebe u današnju BiH i na temeljima toga trebamo čuvati mir, raditi na stabilizaciji prilika, težiti euroatlantskim integracijama i graditi BiH na međusobnom uvažavanju i toleranciji i principima ustavne jednakopravnosti sva tri naroda i ostalih – izjavila je predsjedavajuća Vijeća ministara BiH Borjana Krišto.
Poručila je kako je HVO legalna i legitimna vojna komponenta u BiH te da oni koji govore suprotno i na tome žele graditi svoje političke svjetonazore ne žele dobro BiH.
-Ono što je po zakonu, legalno i legitimno, te stvari moramo uvažavati jer je to put izgradnje mira i dijaloga za budućnost BiH – smatra Krišto.
Zamjenik ministra odbrane BiH Slaven Galić kazao je kako je u prošloj sedmici održano čak 44 aktivnosti OS BiH i braniteljskih udruga povodom godišnjice HVO-a.
-31. godišnjica je protekla svečano, a mi smo u 44 grada i općine gdje je formiran HVO položili vijence i zapalili svijeće – kazao je Galić.
Kako kaže, on će kao zamjenik ministra odbrane BiH lično raditi na tome kako bi se poboljšao položaj vojnika OS BiH.
-Kao što sam rekao, novo Vijeće ministara je donijelo par odluka koje su popravili status vojnika u OS BiH. Zakon o službi u OS BiH je promijenjen i to je pozitivna stvar za našu vojsku, povećana su primanja te ćemo dalje raditi kroz zakonske okvire da se taj status poboljša kako bi se mladi prijavljivali u vojsku i ostajali u BiH – rekao je Galić.
Predsjednica Federacije BiH Lidija Bradara istaknula je kako bez HVO-a ne bi bilo ni BiH.
-Danas obilježavamo 31. godišnjicu od osnivanja HVO-a, a bez HVO danas ne bi bilo ni današnje BiH, ma što ko god govorio. Sjećamo se svih koji su dali živote za našu slobodu i to je najmanje što možemo danas napraviti u ovo vrijeme, gradeći BiH kao zemlju jednakopravnih naroda i svih onih koji u njoj žive – naglašava Bradara.
Penzionisani general HVO-a Stanko Sopta kazao je kako je HVO bio obrazac opstanka u ratnom grotlu BiH.
-Alija Izetbegović rat i agresiju na Hrvatsku nije smatrao svojim i slijepo je vjerovao JNA. Hrvatski narod u BiH je nakon pada Vukovara 18. novembra 1991. godine utemeljio Hrvatsku zajednicu Herceg-Bosnu jer je znao da će isti taj agresor paliti naša sela i rušiti naše gradove. Prije toga je zaustavio u Pologu tenkove i spriječio tihu okupaciju Hercegovine i Dalmacije – pojašnjava Sopta.
Dodao je kako bez HVO-a ne bi bilo moguće odbraniti BiH niti bi bilo uspješne “Oluje”.
-HVO je bio krik hrvatskog naroda za slobodom, mi smo samo branili svoja ognjišta i uspjeli smo u tome. HVO je ljubav prema svome narodu, HVO je spremnost na žrtvu, HVO je sloboda – zaključio je penzionisani general.
-Važnost HVO-a najbolje pokazuju rezultati popisa stanovništva 1991. i 2013. Gdje nije bilo HVO-a nema ni Hrvata. Rukovodstvo Mostara u saglasnosti s predsjedništvom BiH s Alijom Izetbegovićem na čelu dobilo je zadatak da odbrani Mostar. Taj zadatak je završen, a HVO je oslobodio širi prostor – poručio je nekadašnji predsjednik Federacije BiH Vladimir Šoljić.
Zamjenik načelnika zajedničkog štaba OS BiH za operacije general-bojnik Ivica Jerkić rekao je kako se danas prisjećaju svih koji su dali živote za slobodu.
-Prisjećamo se poginulih koji su živote dali za našu slobodu, također se sjećamo i teških ratnih vremena, razaranja i kroz ta sjećanja svi zajedno trebamo predano raditi, biti odgovorni, posvećeni i s puno kompromisa kako se ne bi ponovilo – zaključio je Jerkić.
Ceremonija proslave 31. godišnjice utemeljenja HVO-a nastavlja se svečanom svetom misom u mostarskoj katedrali nakon čega će uslijediti vojni parada ulicama Mostara do centralnog spomenika ispred hrvatskog Doma hercega Stjepana Kosače gdje će delegacija HNS-a i braniteljskih udruga HVO-a položiti vijence i zapaliti svijeće.