Dijelovi goleme rakete Space Launch System (SLS) nedavno su prevezeni željeznicom kako bi stigli na Floridu, gdje će biti sastavljeni za buduća lansiranja u sklopu programa Artemis.
Vlak koji je prevozio raketne komponente viđen je kako prolazi kroz Wyoming ranije ovog tjedna, piše Futurism.
Vlakom su transportirana posljednja dva od ukupno osam segmenata motora za čvrste raketne potisnike. Putovanje je započelo 2. juna u postrojenju tvrtke Northrop Grumman u Utahu, a šest dana kasnije teret je stigao na svemirsku obalu Floride.
Zanimljivo je da je kompoziciju vukla prigodna lokomotiva tvrtke Union Pacific, ukrašena američkom zastavom u čast predsjednika Donalda Trumpa. Dva potisnika, kada se sastave, stvarat će 32.000 kN (kilonjutna) (oko 3265 tona) potiska, što čini 75 posto ukupne snage potrebne pri lansiranju.
Glavni stupanj rakete već se nalazi u Zgradi za sklapanje vozila (VAB) u NASA-inom svemirskom centru Kennedy, gdje je stigao krajem travnja. Tamo čeka integraciju s dva potisnika, od kojih je svaki visok kao zgrada od 17 katova.
Četiri motora RS-25 na glavnom stupnju sama proizvode dodatnih 8,8 miliona funti potiska. “Kasnije ove godine timovi će početi sa spajanjem potisnika koji osiguravaju 75 posto potiska potrebnog za lansiranje”, objavila je NASA na svojem X računu posvećenom programu Artemis.
Dizajn rakete SLS već se pokazao uspješnim. NASA ga je koristila za slanje četveročlane posade na put oko Mjeseca i natrag u misiji Artemis 2 ranije ove godine, kao i u misiji bez posade krajem 2022. godine.
Sljedeća misija, Artemis 3, trebala bi poslužiti kao temelj za prvi pokušaj slijetanja na Mjesec s ljudskom posadom 2028. godine.
Tijekom Artemisa 3, astronauti će u Zemljinoj orbiti testirati sustave za slijetanje na Mjesec (Human Landing Systems) koje razvijaju tvrtke Blue Origin i SpaceX.
Iako je lansiranje misije Artemis 3 i dalje zakazano za sljedeću godinu, kašnjenja i problemi s kojima se suočavaju ključni partneri, SpaceX i Blue Origin, mogli bi prisiliti NASA-u na ponovnu odgodu.
U međuvremenu, NASA je otkrila i značajnu promjenu plana za misiju Artemis 4, koja uključuje prvo slijetanje s posadom 2028. godine.
Umjesto rakete SLS, za ključni manevar slanja letjelice prema Mjesecu koristit će se Starship tvrtke SpaceX.
Program SLS dugo je bio na meti kritika zbog golemih prekoračenja proračuna i značajnih kašnjenja.
Što se vremenski okvir više pomiče, čini se manje vjerojatnim da će se slijetanje s posadom dogoditi prije isteka drugog mandata predsjednika Trumpa početkom 2029. godine. Stoga bi vlak s njegovim imenom mogao biti najbliži doticaj koji će predsjednik imati s Mjesecom.
U pozadini ovih događaja je i činjenica da NASA-in administrator, Jared Isaacman, ima dugu povijest suradnje s Muskovim SpaceX-om, a u rujnu 2024. postao je i prvi privatni astronaut koji je izveo svemirsku šetnju izvan letjelice Crew Dragon, prenio je Index.hr.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.