Pukovnik Xerxes Trinidad rekao je da su borbe izbile rano ujutro kada su trupe progonile pobunjenike Nove narodne armije (NPA) koje su se okupile na periferiji Malaybalay Cityja u pripremi za njihovu godišnjicu osnivanja 26. decembra.
– Kombinirane operativne trupe pokrenule su vojnu ofanzivu protiv NPA nakon što su primile izvještaje o njihovom prisustvu u (gradskom) zaleđu – rekao je on.
Trinidad je dodao da su vojnici na mjestu sukoba pronašli i osam komada vatrenog oružja.
Pobunjenici NPA se bore protiv vlade od 1969. Oni koncentrišu svoje napade na ruralna područja i imaju okršaje sa vojskom.
Vojni podaci pokazuju da se procjenjuje da NPA ima 2.000 članova, što je znatno niže od vrhunca snage 1980-ih.