Upravo su takvi podaci, koje je NASA-ina sonda Cassini prikupila tokom posljednjih sedmica svoje misije oko Saturna, omogućili naučnicima da prvi put „čuju“ valove plazme koji putuju između plinovitog diva i njegovog ledenog mjeseca Encelada.
Cassini je posljednja mjerenja obavio 2017. godine, neposredno prije završnog zarona u Saturnovu atmosferu, čime je okončana njegova gotovo dvadesetogodišnja misija. Tokom završne faze, poznate kao Grand Finale, letjelica se približila planeti više nego ikada prije, što je omogućilo prikupljanje podataka koji s veće udaljenosti ne bi bili dostupni.
Rezultati dvije studije objavljenih 2018. godine u časopisu Geophysical Research Letters otkrili su dotad nepoznate interakcije između Saturna, njegovih prstenova i Encelada. Jedna od njih prvi put je pokazala da valovi plazme putuju između planete i njenog mjeseca duž magnetskih silnica koje ih povezuju.
Na jednom od svojih najbližih prolaza, dvije sedmice prije završetka misije, Cassini je instrumentom Radio and Plasma Wave Science (RPWS) zabilježio elektrostatske valove plazme koji se šire između Saturna i Encelada.
Važno je naglasiti da se ne radi o zvuku koji se širi svemirom. Zvuk je mehanički val kojem je potreban medij, poput zraka, kako bi se mogao prenositi, a u vakuumu svemira to nije moguće. Cassini nije zabilježio zvučne valove, nego elektrostatske valove plazme koji se mogu širiti kroz svemir.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.