Rusija se fokusirala na istočne ukrajinske regije Donjeck i Lugansk otkako nije uspjela u početnom napadu na prijestonicu Kijev nakon invazije u februaru 2022.
Tokom protekle dvije sedmice Rusija se koncentrisala na Avdijevku u regiji Donjecka, grad poznat u mirnodopsko vrijeme po velikoj koksari i koji se sada smatra bedemom ukrajinskog otpora.
– Neprijatelj pokušava da krene naprijed, a mi onda uzvraćamo – kazao je Oleksandr Štupun, portparol grupe ukrajinskih snaga na jugu, na nacionalnoj televiziji.
– Tako da nikako ne možete govoriti o nekakvoj fiksnoj situaciji. Teške borbe se nastavljaju, iako su aktivnosti donekle splasnule. Neprijatelj prolazi kroz neku vrstu pregrupiranja – kazao je.
Ruske snage oslanjaju se na pješadiju, koristeći male jurišne grupe od 30 do 40 ljudi, kazao je Štupun, navodeći gubitke Rusije u posljednjih šest dana od 2.500 poginulih i ranjenih u tom području.
– To je prilično značajno čak i za Rusiju, imajući u vidu da oni ne vode računa o vlastitim ljudima – rekao je Štupun.
Vitalij Barabaš, šef vojne administracije Avdijevke, istakao je da Rusija vrši pritisak sa sjevera, ali nije u stanju proći preko željezničke pruge pod kontrolom ukrajinskih snaga.
Također je odbacio izvještaje da su ruske trupe osigurale kontrolu nad jednom od velikih gomila šljake koje dominiraju industrijskim pejzažom grada.
– Tamo su postavili zastave i pokušali da naprave neku vrstu spektakla – kazao je Barabaš.
Valerij Prozapas, ukrajinski kapetan, izjavio je za Espreso TV da su Rusi djelovali kako bi iskoristili činjenicu da je Avdijevka “de facto poluopkoljena”.
– Drugo pitanje je političko. Oni nemaju čime da se ponose i moraju prodati svom stanovništvu neku vrstu pobjede, čak i ako je to samo privremena – rekao je Prozapas.
Ukrajinska kontraofanziva, pokrenuta u junu, rezultirala je zauzimanjem razorenih sela na istoku i nekih naselja u južnom sektoru, ali je tempo daleko sporiji od prošlogodišnjeg napredovanja kroz sjeveroistok.
Ruski izvještaji o najnovijim borbama ne spominju Avdijevku, ali navode da su ruske trupe odbile 15 ukrajinskih napada u blizini Kupijanska, prema sjeveru.
Ukrajinski zvaničnici također su priznali teške borbe u blizini Kupijanska, grada koji je prvobitno zauzela ruska vojska, ali ga je Ukrajina vratila u prošlogodišnjem brzom napredovanju kroz sjeveroistok.
Vlasti u oblasti Harkov saopćile su da nameću obaveznu evakuaciju porodica s deset lokaliteta u toj oblasti.