Prvi rezultati novog znanstvenog istraživanja ukazuju na to da bi gen i protein poznat kao Grem1, ili “gremlin”, mogao biti ključan u kontroli i borbi protiv raka gušterače.
Ta teška smrtonosna bolest ima zloglasno visoku stopu smrtnosti, sa samo sedam posto pacijenata koji prežive pet godina ili više nakon dijagnoze. Svake godine više od 10.000 ljudi, samo u Ujedinjenom Kraljevstvu, ima dijagnozu te bolesti, a u istom periodu ima i oko 9.000 smrtnih slučajeva.
Naučnici s britanskog Instituta za istraživanje raka proveli su studije na miševima i na mini gušteračama napravljenim u laboratoriju, gdje su manipulirali razinom proteina gremlina u sustavu.
Kada je Grem1 eliminisan, tumori su se brzo pretvorili u opasniji i invazivniji oblik. Kroz svega nekoliko dana svaka tumorska stanica pretvorena je iz bezopasnijeg oblika u opasnije mezenhimske stanice raka. Odsutnost “gremlina” također je značila da će se rak širiti na druge organe. Kod devet od 10 miševa bez gremlina, primjerice, rak se proširio iz gušterače na jetru.
Nasuprot tome, kada je Grem1 radio normalno, rak se proširio na samo 15 posto laboratorijskih životinja.
Osim što su manipulirali proizvodnju Grem1 smanjivanjem iste, britanski znanstvenici su također povećali koncentraciju proteina na razinu daleko iznad normalne i otkrili da to ima povoljan učinak.
U svojoj studiji, objavljenoj u časopisu Nature, britanski naučnici tvrde da je u velikim količinama, Grem1 “prouzročio gotovo potpuni” preokret stanica koje su se već pretvorile u opasniji oblik. Rezultati ukazuju na to da je visoka aktivnost Grem1 u stanju “preokrenuti sudbinu” opasnih stanica, dodaju.
Daljnja analiza otkrila je da Grem1 također kontroliše druga hemikalija, nazvana BMP2, i da ta molekula regulira količinu proteina gremlina.
Obje molekule rade u tandemu kako bi kontrolirale kako se rak gušterače razvija, u sklopu nečeg što znanstvenici nazivaju “samoinhibitornom povratnom spregom”.