Franjo je sporne izjave dao u petak u video obraćanju katoličkoj mladeži okupljenoj u Sankt Petersburgu.
Isprva je pročitao pripremljen govor na španskom, a zatim se prebacio na talijanski i rekao: “Ne zaboravite svoju baštinu. Vi ste nasljednici velike Rusije: velike Rusije careva, kraljeva, velike Rusije Petra Velikog, Katarine II., velikog Ruskog carstva, velike kulture, humanizma. Vi ste nasljednici velike majke Rusije. Nastavite tim putem!”.
Vatikan je u subotu objavio tekst obraćanja, ali je izostavio posljednji, improvizirani odlomak. Video Papina obraćanja prenijele su vjerske internetske stranice.
“Slušajući kako rimski papa, u ovome složenom historijskom trenutku, uzdiže Katarinu II. … to je za brojne katolike pomalo čudno”, piše u uredničkom osvrtu talijanski Il Sismografo, portal specijaliziran za katoličke teme.
Carica poznata kao Katarina Velika koja je vladala od 1729. do 1796. pripojila je Krim 1783. Također se navodi da je Katarina štitila isusovce na ruskom teritoriju, nakon što ih je papa Klement XIV. godine 1773. želio ugasiti u ostatku svijeta. Papa Franjo je isusovac.
⚡️ Pope criticized for telling young Russians to uphold legacy of tsars.
Pope Francis has been criticized for telling young Russian Catholics to uphold their heritage as "heirs of great Russia" and invoking the legacy of tsars Peter I and Catherine II.
— The Kyiv Independent (@KyivIndependent) August 28, 2023
Putin je prošle godine odao počast caru Petru Velikom, drugoj historijskoj osobi koju je spomenuo Franjo, povlačeći paralelu između sebe i ruskog cara u onome što vidi kao povijesni zadatak spajanja ruskih zemalja.
“Ovo je stvarno revoltirajuće”, napisao je o Papinim izjavama bivši estonski predsjednik Toomas Hendrik na društvenoj mreži X, bivšem Twitteru.
Nexta, internetska stranica koja prenosi vijesti iz Bjelorusije i Poljske, objavila je na X-u: “Usput budi rečeno, katolici u Poljskoj, Litvi i Bjelorusiji triput su ustali protiv tog “prosvijećenog carstva’”.
Pope #Francis called on the Russian youth to be proud of the Russian Empire, as well as the tyrants and organizers of aggressive wars, Peter I and Catherine II:
"Never forget the legacy. You are heirs of the great Russia: the great Russia of the saints, of the rulers, of the… pic.twitter.com/GGOvhLHnQ8
— NEXTA (@nexta_tv) August 28, 2023
Vlada u Kijevu zasad nije komentirala Papine izjave.