Ured za ribarstvo i vodene resurse na Filipinima iznio je ozbiljne optužbe protiv kineskih ribarskih brodova, optužujući ih da koriste cijanid kako bi naštetili Scarborough Shoalu, atolu u spornom Južnom kineskom moru. I Manila i Peking polažu pravo na bogata ribarska područja Scarborough Shoal, eskalirajući tenzije u regionu.
Ribolov cijanidom, kontroverzna metoda, uključuje ispuštanje otrovne hemikalije u blizini koraljnih grebena ili ribolovnih područja kako bi se omamile ili ubile ribe, što ih čini lakšim za hvatanje. Ova praksa se naširoko osuđuje zbog neselektivnog utjecaja na morski život, ozbiljne štete po vodene ekosisteme i potencijalne štete koju nanosi samim ribama, piše Business Insider.
Portparol Filipina, Nazario Briguera, izjavio je da kineski ribari ne samo da koriste cijanid za hvatanje ribe, već i namjerno uništavaju Scarborough Shoal kako bi spriječili filipinske ribarske brodove da pristupe tom području. Briguera je procijenio štetu od približno 17.850.000 dolara za regiju zbog navodne upotrebe cijanida, iako Biro nije sproveo nikakvu formalnu studiju.
Iako biro izražava ozbiljnu zabrinutost, filipinska obalska straža nije pronašla dokaze koji podržavaju optužbe. Komodor Jay Tarriela, glasnogovornik obalske straže, izjavio je da ne postoji naučna studija ili dokaz koji povezuju ribolov cijanidom s kineskim ili vijetnamskim ribarima u Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal).
Ribolovna industrija na Filipinima je koristila ribolov cijanidom 1960-ih za hvatanje žive ribe za akvarije i restorane. Iako danas manje uobičajeno, istraživanje iz 2023. pokazalo je da neki filipinski ribari još uvijek koriste cijanid u Južnom kineskom moru.
Scarborough Shoal, na koji polažu pravo Kina, Tajvan i Filipini, bio je žarište teritorijalnih sporova. Uprkos presudi međunarodnog suda u korist Filipina 2016. godine, Kina odbacuje odluku i zadržava de facto kontrolu nad atolom. Tenzije su eskalirale zbog prijavljivanja prekomjernog ribolova od strane kineskih brodova i navodnih opasnih manevara kineske obalske straže kako bi blokirala filipinska plovila u tom području.
Dok optužbe lete, kineski državni tabloid The Global Times odbacio je te tvrdnje kao neosnovane klevete na Kinu. Situacija naglašava tekuće složenosti i sporove oko Scarborough Shoala i šire regije Južnog kineskog mora.