Prvobitno su radili za Zalivski kartel i bili njihovo glavno oruđe moći, ali su se nakon hapšenja bosa ovog kartela 2007. odvojili i napravili sopstveni. Locirani su u sjeveroistočnoj državi Tamaulipas i kontrolišu 11 država. SAD ih smatra tehnološki najnaprednijim, najsoficisticanijim i najopasnijim kriminalnim sindikatom koji operiše u Meksiku.
Saveznici su sa klanom Sinaloa. Kartel Sinaloa je lociran u zapadnoj državi Sinaloa, prisutni su širom zemlje sa bitnim centrima u Meksiko Sitiju, Tepiku, Toluci, Zakatekasu, Gvadalahi i naravno svojoj matičnoj državi.
Vodi ih Hoakin Guzman zvani El Ćapo i kontrolišu 16 država. Predvode takozvanu “Federaciju”, konglomerat različitih kartela. Njihov rat sa Huareskim kartelom u kome su pobedili odnio je između pet i 12.000 života. Amerikanci ih vide kao najmoćniju svjetsku organizaciju za širenje narkotika. Nedavno je uhapšen i njihov šef El Ćapo.
Zalivski kartel je lociran je u državi Tamaulipas, kao i Los Zetas. Premda su bili jedan od najmoćnijih sindikata od kraja devedesetih naovamo, usljed krvavih unutrašnjih sukoba njihova sila je znatno opala. Njihovu kontrolu preuzima klan Los Metros.
Kartel La Familija lociran je u jugozapadnoj državi Mičoakan. Bili su moćni između 2006. i 2011. godine, i u savezništvu sa Zalivskim, a protiv kartela Beltran Lejva i Los Zetasa. Razbijeni su u ofanzivi meksičke i američke vlade, zbog čega danas postoji samo jedna preostala otcijepljena frakcija ove organizacije koja sebe zove Kartel vitezova templara i koju predvode Enrike Plankarte Solis i Servando Gomez Martinez.
Krvave slike savremenog Meksika, koje nastaju posle okršaja velikih kartela veoma su česte. Ritualna ubistva kojima se karteli ponose, služe kao podsjetnik na svetu indijansku tradiciju, ali i kao opomena neprijateljima.