Turska je najveći vojni i politički saveznik sirijske opozicije, koja kontrolira posljednji bastion pobunjenika na sjeverozapadu Sirije. Ankara je postavila desetke baza i rasporedila hiljade vojnika na sjeveru Sirije, sprječavajući sirijsku vojsku koju podržava Rusija da ponovo zauzme regiju.
Obraćajući se novinarima u Istanbulu uoči svog odlaska u trodnevnu posjetu Saudijskoj Arabiji, Kataru i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Erdogan je rekao da Turska nikada nije “zatvarala vrata” za razgovore sa sirijskom vladom.
– Možemo održati samit četiri strane (sa Sirijom, Rusijom i Iranom), i ja sam također otvoren za sastanak s Assadom. Ovdje je važan njihov pristup prema nama – kazao je Erdogan.
Uvjet Damaska o potpunom povlačenju turskih snaga za takav sastanak bio je “neprihvatljiv”, dodao je on.
Erdogan je prvi put kazao u ovoj godini da bi se mogao sastati sa sirijskim čelnikom Assadom u sklopu novog mirovnog procesa, ali je Assad u martu rekao da nema smisla sastajati se s Erdoganom dok se ne završi turska “ilegalna okupacija”.
– Tamo se borimo protiv terorizma. Kako da se povučemo kada je naša zemlja pod stalnom prijetnjom od terorista duž naše granice? Očekujemo pošten pristup – rekao je Erdogan.
Ministri odbrane dvije zemlje sastali su se krajem prošle godine na razgovorima na najvišem nivou između dva susjeda, čije su vlade u sukobu od 2011. godine, kada su pobune Arapskog proljeća stigle do Sirije i gurnule zemlju u rat.
Ministri vanjskih poslova dvije zemlje također su se sastali u Moskvi u maju uoči turskih izbora u sklopu razgovora koje nadgleda Rusija, prenosi Reuters.