Prošlogodišnje povijesno niske razine leda oko Antarktičkog poluotoka dovele su do toga da vjerovatno nijedno mladunče nije preživjelo u četiri od pet kolonija pingvina, tvrde istraživači iz British Antarctic Surveya.
Nakon analize satelitskih snimaka regije u blizini Bellingshausenovog mora, znanstvenici su otkrili stopostotni gubitak koncentracije leda u regiji. To znači da je više od 9.000 carskih pingvina uginulo jer se led na kojem su živjeli raspao prije nego što su uspjeli razviti vodootporno perje.
“Nikada nismo vidjeli da se carski pingvini nisu uspjeli razmnožavati, u ovoj mjeri, u jednoj sezoni”, rekao je Peter Fretwell, glavni autor istraživanja. Carski pingvini razmnožavaju se od kraja marta do aprila i polažu jaja od maja do juna, a njihova se jaja izlegu nakon 65 dana.Mladunci lete tokom decembra i januara, što znači da je neophodno da led na kojem se razmnožavaju ostane stabilan između aprila i januara. No, istraživači kažu da se to nije bio slučaj prošle godine.
Ako trenutni trendovi globalnog zatopljenja potraju, znanstvenici kažu da će više od 90 posto kolonija carskih pingvina možda biti “izumrlo do kraja stoljeća”. “Carski pingvini su vrlo ranjivi u sve toplijoj klimi, a trenutni znanstveni dokazi upućuju na to da će ekstremni gubici morskog leda postati sve češći i rašireniji”, dodao je Fretwell.