Ime je dobila u čast dvojice pilota helikoptera: Dona Roea i Johna Hickeyja. Međutim, njeno porijeklo je misterija već više od pola stoljeća.
Bila je 1961. godina kada su dva pilota helikoptera, Don Roe i John Hickey, letjeli iznad zapadnog kraja doline Wright u Viktorijinoj zemlji na Antarktiku. Ono što su vidjeli iz zraka zauvijek će promijeniti hidrologiju: mala vodena površina tamne boje, ukliještena između planinskog lanca Asgard na jugu i planinskog lanca Dais na sjeveru, zapadno od jezera Vanda. Niko nije očekivao da će tamo pronaći tečnu vodu. Suhe doline McMurdo su mjesto na Zemlji najsličnije Marsu. Kao što NASA-in izvještaj navodi: U suhim dolinama McMurdo rijetko pada snijeg, a nikada ne pada kiša. Zimske temperature mogu pasti i do -50 stepeni Celzijusa, a nekoliko bara i jezera u dolinama prekriveno je s nekoliko metara leda.
Ali ta vodena površina nije imala led. Piloti, koji su otkriću dali ime – Don za Don Roe, Juan za John Hickey – pronašli su ono što će kasnije biti prepoznato kao najslanija vodena površina na planeti : jezero Don Juan.
Paradoks vode koja se ne smrzava
Da bismo razumjeli zašto je jezero Don Juan toliko izvanredno, moramo shvatiti osnovno pravilo prirode: slatka voda se smrzava na 0°C. Morska voda, sa salinitetom od 3,5%, smrzava se na -2°C. Ali jezero Don Juan funkcioniše u drugoj dimenziji.
Sa salinitetom koji prelazi 40% – dostižući vrhunac od 474 grama soli po litri – ovo malo jezero je 30% slanije od Mrtvog mora, koje ima 34%. Veliko slano jezero u Utahu varira između 5 i 27%. Zemljini okeani, kao što je spomenuto, ostaju na skromnih 3,5%.
Šta ovo znači u praksi? Da voda u ribnjaku Don Juan može ostati tečna na temperaturama od -50°C . Kao što naučna studija objašnjava: Ova slanost uzrokuje značajno snižavanje tačke smrzavanja, omogućavajući ribnjaku da ostane tečan čak i na temperaturama niskim i do -50°C.
Objašnjenje je jednostavno čak i ako je fenomen izvanredan: čestice soli se ubacuju između molekula vode, sprječavajući ih da formiraju kristalnu strukturu koju poznajemo kao led. Kao da milioni sitnih razmaka sprječavaju molekule da se drže za ruke i formiraju heksagonalnu rešetku koju nazivamo ledom.
Jezero koje se pojavljuje i nestaje
Ako išta karakterizira jezero Don Juan to je njegova promjenjiva priroda. Kada ga je Geološki zavod Sjedinjenih Država mapirao 1977. godine, njegova površina je iznosila približno 0,25 kvadratnih kilometara. Izgledalo je kao respektabilno jezero.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.