Ovo otkriće mijenja dosadašnje razumijevanje načina na koji funkcionišu supervulkani i dodatno pojačava zabrinutost zbog njegove potencijalne aktivnosti.
Nova teorija ruši staro shvatanje supervulkana
Dugo se smatralo da supervulkane pokreću goleme komore ispunjene tečnom magmom koje se nalaze duboko unutar Zemljine kore. Prema toj teoriji, magma je dolazila iz velikih dubina kroz uske stubove pregrijanog materijala, poznate kao „magmatski stubovi“. Međutim, tim kineskih naučnika sada tvrdi da Yellowstone ne crpi magmu iz dubine Zemljine unutrašnjosti, već iz mnogo plićeg sloja, neposredno ispod Zemljine kore. Riječ je o takozvanom sistemu „magmatske kaše“ – široko rasprostranjenoj zoni djelomično rastopljene stijene na kojoj, prema njihovim zaključcima, počiva cijeli vulkanski sistem.
Kako nastaje pritisak koji vodi do erupcije?
Naučnici objašnjavaju da tektonske sile rastežu i razdvajaju vanjski sloj Zemlje, omogućavajući rastopljenoj stijeni da se uzdiže iz gornjih dijelova polurastopljenog plašta. Ta magma postepeno ispunjava komore ispod Yellowstonea. Kada se s vremenom nakupi dovoljna količina magme i pritisak ispod površine dovoljno poraste, dolazi do erupcije. Upravo taj mehanizam, kako sugeriše novo istraživanje objavljeno u časopisu Science, može dovesti do jedne od najrazornijih geoloških katastrofa na Zemlji.
Autori studije upozoravaju da su takve erupcije „među najkatastrofalnijim geološkim prijetnjama na Zemlji, s dalekosežnim uticajem na okoliš, uključujući poremećaje klime i masovna izumiranja“.
Yellowstone već ima historiju razarajućih erupcija
Supervulkan Yellowstone nalazi se ispod kaldere dimenzija približno 48 sa 64 kilometra, a tokom posljednjih 2,1 milion godina već je proizveo dvije tzv. supererupcije. Supervulkani su posebna kategorija vulkana koji pri erupciji izbacuju više od 1.000 kubnih kilometara stijena, pepela i lave, što ih čini daleko razornijim od klasičnih vulkanskih erupcija.
Ključna promjena: Nema potrebe za dubokim izvorom magme
Jedan od najvažnijih zaključaka nove studije jeste da Yellowstone može puniti svoje potencijalno eksplozivne magmatske komore isključivo zahvaljujući tektonskoj aktivnosti, bez potrebe za dubokim magmatskim stubovima. Geolog i geofizičar dr. Jamie Farrell sa Univerziteta u Utahu istakao je u svojoj recenziji da je ovo otkriće „ključno za procjenu rizika u vulkanskom sistemu Yellowstonea, ali i sličnih sistema širom svijeta“.
Vještačka inteligencija otkrila hiljade skrivenih potresa
Uprkos procjenama Američkog geološkog zavoda (USGS) da bi do sljedeće erupcije moglo proći još oko 100.000 godina, najnoviji podaci ukazuju na povećanu aktivnost. Naučnici su uz pomoć vještačke inteligencije otkrili više od 86.000 „skrivenih potresa“ u periodu od 2008. do 2022. godine – čak deset puta više nego što se ranije mislilo. Zabrinjavajuće je da je više od polovine tih potresa zabilježeno u obliku rojeva, odnosno grupa međusobno povezanih podrhtavanja koja su u prošlosti često prethodila vulkanskim aktivnostima.
Jesu li ovi znakovi upozorenje na veliku erupciju?
Iako ovi podaci na prvi pogled djeluju alarmantno, stručnjaci naglašavaju da su takvi potresi vjerovatno povezani s kretanjem vruće vode bogate mineralima kroz pukotine u stijenama. To znači da su oni prije znak hidrotermalnih procesa – poput onih koji stvaraju gejzire – nego najava katastrofalne magmatske erupcije.
Šta ako Yellowstone ipak eruptira?
Scenariji potencijalne erupcije i dalje izazivaju zabrinutost. Prema nekim procjenama, erupcija bi mogla prekriti pepelom do dvije trećine teritorije Sjedinjenih Američkih Država. Posljedice bi bile razorne: toksičan zrak mogao bi učiniti čitave savezne države nenastanjivim, hiljade letova bile bi otkazane, a milioni ljudi prisiljeni da napuste svoje domove.
Iako naučnici ne očekuju neposrednu erupciju, nova otkrića jasno pokazuju da je Yellowstone kompleksniji i potencijalno aktivniji nego što se donedavno smatralo, što dodatno naglašava potrebu za stalnim praćenjem ovog moćnog vulkanskog sistema.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.