Pronađene u pećini iz kompleksa Goje, izgleda da kosti predstavljaju najmanje šest individua četiri identifikovane kao odrasle ili adolescentne žene, dok su preostale dvije, dijete i beba, bile muškog pola. Sa izuzetkom novorođenčeta, svi skeleti pokazuju jasne znake kasapljenja, što čini najveći skup kanibalizovanih neandertalskih ostataka u sjevernoj Evropi.
Ranija izotopska analiza pokazuje da žrtve nisu bile iz lokalne zajednice i stoga nisu pripadale plemenu koje je pojelo njihovo meso. Da bi saznali više o tome ko su bili zlosrećni neandertalci i zašto su pojedeni, autori studije analizirali su veličinu, oblik i čvrstoću dugih kostiju u njihovim udovima.
Poredeći ih sa drugim neandertalskim skeletima, istraživači su primijetili da su žrtve bile niskog rasta i prilično nježne za neandertalce.
Štaviše, uprkos tome što je riječ o strancima, njihovo fizičko stanje sugeriše da tokom života nisu bili naročito pokretni, što znači da vjerovatno nisu zalutali na neprijateljsku teritoriju tragajući za hranom.
„Ovi neandertalci koji su bili antropogeno obrađeni ne samo da ukazuju na egzokanibalističke prakse, već svjedoče i o ciljanom predatorskom ponašanju usmjerenom ka sitnijim ženskim individuama niskog rasta i možda nepotpuno razvijenim individuama“, pišu autori studije. Drugim riječima, dokazi sugerišu da su slabiji članovi jedne ili više grupa iz okolnog regiona bili namjerno izabrani.
Iako je nemoguće sa sigurnošću reći šta je motivisalo ovaj užasni čin, istraživači ističu da je egzokanibalizam – konzumacija stranaca – kod ljudi „tipično povezan sa ratovanjem ili suparništvom između grupa, uključujući nasilne otmice individua iz drugih zajednica“.
Stari između 41.000 i 45.000 godina, skeleti iz pećinskog sistema Goje poklapaju se sa dolaskom homo sapijensa u zapadnu Evropu. Dodatna konkurencija i stres zbog prisustva naših predaka mogli su dovesti do povećanog nasilja između grupa, što je možda izazvalo ovaj slučaj kanibalizma, prenosi Telegraf Nauka/IFL Science.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.