Određeni prirodni mikrobi mogu pojedinačno razgraditi neke od ovih zagađivača. Ipak, njihova efikasnost je ograničena, svaki soj obično cilja samo jedan ili dva specifična zagađivača. Ako se ovi mikrobi nađu u okolini sa mješovitim zagađivačima poput nafte, teških metala ili radioaktivnih supstanci, prirodni mikroorganizmi se često pokazuju neefikasnim.
Istraživački tim je koristio tehnike sintetičke biologije kako bi stvorio soj bakterija sa modularnim metaboličkim putevima. Integrišući pet vještačkih puteva razgradnje u jednu bakteriju, naučnici su omogućili istovremenu razgradnju bifenila, fenola, naftalena, dibenzofurana i toluena – reprezentativnih aromatičnih zagađivača.
U toku od 48 sati, eksperiment je dostigao da bakterije uklone više od 60 odsto svih pet ciljnih zagađivača, sa potpunom razgradnjom bifenila i skoro 90 odsto stope razgradnje za kompleksna jedinjenja poput toluena i dibenzofurana.
“Ove genetski modifikovane bakterije ima značajan potencijal za primjene u zaštiti životne sredine, uključujući sanaciju izlivanja nafte, restauraciju industrijskih lokacija, pa čak i biorazgradnju mikroplastike”, rekao je naučnik Dai Džunbijao, prenosi Telegraf.