Ovaj zakon nije isključivo svetogorska osobenost. Poštuje se i izvan Svete Gore na primjer u manastiru Svetog Save Osvećenog u Palestini i desetinama grčkih manastira.
Ova svetogorska uredba se prije svega temelji na dolasku Bogorodice na Atos, kojim Sveta Gora postaje njen udio na zemlji.
Prvi zapisi o Avatonu datiraju iz 5. vijeka kada se Bogorodica Vatopedu obratila kćerki cara Teodosija I. Prema predanju, Bogorodica je tom prilikom putem čudotvorne ikone izrekla zabranu i od tada se Avaton poštuje na Svetoj Gori.
Praksa Avatona je na Atos stigla iz Carigrada, gdje je za vrijeme vladavine cara Justinijana I muškarcima bio zabranjen boravak u ženskim, a ženama u muškim manastirima.
Zvanično je 1045. godine car Konstantin IX Monomah izdao ovu zabranu na Svetoj Gori.
Poštovanje Avatona je iznova potvrđeno 1924. Ustav Svete Gore koji je danas na snazi ga podrazumijeva.
Osamdesetih godina 20. vijeka je utvrđeno da turistički brodovi na kojima su žene moraju ploviti na najmanje 500 metara udaljenosti od svetogorske obale.
Kršenje Avatona je strogo kažnjivo, čak i pritvorom od dva mjeseca do godinu dana.
Smisao Avatona se ogleda u neometanom podvižničkom životu Svetogoraca.