Ovaj put potpuno pomračenje (put Mjesečeve tamne sjene preko Zemlje) bit će uski, širok svega 185 kilometara, i preći će dijelove Meksika, Sjedinjenih Američkih Država i Kanade putem koji se nikada više neće ponoviti preko kontinenta, trajat će samo 100 minuta.
Samo unutar tog puta promatrači će doživjeti tminu tokom dana, pad temperature i noćno ponašanje životinja – i samo unutar tog puta bit će moguće gledati prekrasnu koronu potpuno pomračenog Sunca golim okom, uz zaštitu svakako.
Za većinu od 40 miliona ljudi koji žive u putu potpunog pomračenja, to će biti događaj koji se događa jednom u životu, ali pomračenje Sunca proizlazi iz dugoročnog obrasca koji se ponavlja na znatno većim vremenskim razmacima od ljudskog života.
Sva pomračenja Sunca dolaze u porodicama nazvanim Saros. Svaka 223 lunacije – orbite Mjeseca oko Zemlje – projicira gotovo identičnu Mjesečevu sjenu na površinu Zemlje kako bi izazvala pomračenje Sunca. To znači 6.585,3 dana, odnosno 18 godina, 11 dana, 8 sati, prema NASA-i.
Tih osam sati ključno je. To znači da se tri pomrčanja Sunca koja slijede jedna drugu u istom Sarosu događaju trećinu puta oko svijeta. Potpuno pomračenje Sunca 8. aprila dio je Sarosa 139, koji je bio odgovoran za potpuno pomračenje Sunca preko Afrike 18 godina, 11 dana, 8 sati ranije, 29. marta 2006. Tačno 18 godina, 11 dana, 8 sati nakon 8. aprila 2024. – 20. aprila 2042. – isti Saros proizvest će potpuno pomračenje Sunca u Aziji. Međutim, tih osam sati garantuje da će sličan put potpunog pomračenja ponovo posjetiti isti dio svijeta svaka četvrta ponavljanja. Taj period od tačno 669 lunacija – ili 54 godine, 33 dana – naziva se exeligmos.
Kako piše Live Science, ista nebeska mehanika koja će uzrokovati potpuno pomračenje Sunca 8. aprila proizvela je potpuno pomračenje Sunca u Sjevernoj Americi 7. marta 1970. Put potpunog pomračenja bio je nešto istočniji, obuhvatio je Meksiko, SAD (Florida, Georgia, Južna Karolina, Sjeverna Karolina i Massachusetts) i Kanadu (Nova Scotia i Newfoundland).
Nakon 8. aprila, sljedeća posjeta Sjevernoj Americi bit će 11. maja 2078., kada će Meksiko i SAD (Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida, Georgia, Južna Karolina, Sjeverna Karolina i Virginia) doživjeti potpuno pomračenje.
No Sarosi ne traju zauvijek; kroz vjekove, rastu i padaju po površini Zemlje, na kraju iskačući u svemir. Saros 130 proizvodi pomračenja Sunca od 1501. i činit će to do 2763., ali dosegao je vrhunac 16. jula 2186. kada će proizvesti potpuno pomračenje koje traje 7 minuta i 29 sekundi – najduže ukupno pomračenje u 10.000 godina, i do najmanje godine 6000.