Stotine Dalaj Laminih pristalica dočekale su njegov privatni avion koji je sletio na aerodrom Teterboro u New Jerseyu.
Nije poznato da li će Dalaj Lama imati i zvanične sastanke dok boravi u SAD-u. Njegova press služba ranije je najavila odlazak u SAD na operaciju koljena. Bivša predsjednica Predstavničkog doma američkog Kongresa Nancy Pelosi i delegacija Kongresa sastali su se s Salaj Lamom u Indiji 19. juna, uprkos pozivima Kine da to ne čine.
Tibetska visoravan, poznata kao “krov svijeta”, pokriva površinu od oko 2,5 miliona kvadratnih kilometara sa prosječnom nadmorskom visinom od oko 4.380 metara.
Kina je 1951. godine uspostavila suverenitet nad Tibetom kroz sporazum od 17 tačaka, nazvavši ga “mirnim oslobođenjem”.
Nakon neuspjelog ustanka protiv kineske vlasti 1959. godine, Dalaj Lama je pobjegao u Dharamsalu u sjevernoj Indiji, gdje je uspostavio tibetanski parlament i vladu u egzilu.
Kina ne priznaje ovu vladu, tvrdeći da je Tibet dio Kine od 13. vijeka, dok Dalaj Lama tvrdi da je Tibet bio potpuno nezavisna država prije ulaska Kineske narodnooslobodilačke armije.