Post je objavio i kako je ta razmjena karakterizirana dovoljno značajnom da se uključi i u dnevni obavještajni brifing američkog predsjednika Joe Bidena.
Sada je i otkriveno o kome se to radi.
Jevgenij Prigožin, finansijer Wagner grupe, znan kao “Putinov kuhar”, čovjek je koji je Putinu kazao da gubi rat u Ukrajini, tvrde američki zvaničnici koji su pročitali dosje, a poželjeli su ostati anonimni.
Prigožinove kritike samo potenciraju ono što on javno govori već sedmicama, tvrde zvaničnici. No spoznaja da se, dok je kritikovao Putina na njegovom teritoriju, osjećao ugodno i sigurno jasno sugeriše koliko je uticajan na Kremlju. Također ono što se dešavalo između Putina i šefa Wagnera demonstrira koliko je zapravo, nakon mjeseci grešaka i gubitaka na bojnom polju, klimav položaj ruskog odbrambenog establišmenta.
Prigožinova frustracija ruskim Ministarstvom odbrane i tenzije između njega i ruskog minista odbrane Sergejea Šojgua također su bile predmet zasebnog izvještaja američke obavještajne službe koje je kružilo među zvaničnicima u Washingtonu, tvrde izvori.
Godinama je Prigožin djelovao u sjeni, negirajući povezanost s ozloglašenom plaćeničkom grupom Wagner i tvornicom internetskih trolova u Sankt Peterburgu za koju su američke vlasti tvrdile da je finansirao kako bi se upleo u američku predsjedničku kampanju 2016. Pomogao je i u promicanju vanjskih ciljeva Kremlja izvan formalnih struktura i zaradio je nadimak “Putinov kuhar” zahvaljujući vlasništvu restorana u Sankt Peterburgu koji je Putin nekad posjećivao i ugostiteljske kompanije s unosnim ruskim državnim i gradskim ugovorima, piše Washington Post.
No posljednjih sedmica Prigožin u javnosti nastupa samostalno. Prvi put je priznao kako upravlja Wagnerom, a javno je napao i rusko vojno vodstvo zbog krivih odluka, prenosi Jutarnji list.
Dakle, prema izvještaju američkih obavještajnih službi koje je kružilo Washingtonom, Prigožin je Putinu iznio svoj stav kako se rusko ministarstvo odbrane previše oslanja na Wagner i ne daje plaćeničkoj grupi dovoljno novca i resursa da ispuni svoju misiju u Ukrajini. Američki obavještajni zvaničnici vjeruju da je upravo Prigožin postavio nedavni video na društvenim medijima koji prikazuje Wagnerove vojnike kako se žale na nedostatak osnovne hrane i namirnica, s namjerom da snimak posluži kao sredstvo pritiska na Kremlj da poveća finansiranje njegove grupe plaćenika. Prigožinova odluka da se suoči s Putinom samo je posljednji znak njegovog nezadovoljstva – rekao je američki zvaničnik koji je pročitao izvještaj.
No u ponedjeljak navečer Prigožin je Washington Postu demantovao kako se nedavno sreo s Putinom.
– Nisam nedavno lično komunicirao s Vladimirom Vladimirovičem Putinom, niti to planiram u skoroj budućnosti. Nisam niti kritikovao upravljanje Oružanim snagama Ruske Federacije tokom sukoba u Ukrajini. Stoga ne mogu ništa komentirati – rekao je, dodavši da nema pravo kritikovati niti hvaliti rad ruskih oružanih snaga, jer nije vojni stručnjak.
Također je rekao da nije vidio video na kojem se Wagnerove snage žale na nedostatak hrane i namirnica.
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov odbio je komentirati navodnu interakciju između Prigožina i Putina.
Otkako je rat počeo njegova paravojna grupa Wagner — sastavljena od veterana prekaljenih u bitkama optuženih za kršenje ljudskih prava koji djeluju izvan formalne ruske vojne strukture — vode ofanzivu za zauzimanje Bahmuta, grada u regiji Donjecka pod kontrolom ukrajinskih snaga i jednog od posljednjih gradova koji bi Rusi u skoro vrijeme mogli osvojiti. Neki analitičari stanje oko Bahmuta vide kao pokušaj da se demonstrira kako Wagnerovci mogu napredovati čak i dok je ostatak ruske vojske u zaostatku.
– Prigožin se zaista uzdigao na hijerarhijskoj ljestvici posljednjih mjeseci. Zbog rata došao je bliže Putinu nego ikad prije. Osobe poput Prigožina i čečenskog lidera Ramzana Kadirova, imenovanog od strane Kremlja, javno kritikuju rusku vojsku, a time aspekt ruske države u sjeni postaje sve vidljiviji – rekla je Marlene Laruelle, direktorica Instituta za evropske, ruske i euroazijske studije na Univerzitetu George Washington.