David Klein i Ian Overton nisu bili zadovoljni onim što su vidjeli. Do posljednje sedmice jula, ova dvojica muškaraca već su mjesec dana živjela podno 8.051 metar visokog Broad Peaka u Pakistanu, a planina pred njima dramatično je promijenila raspoloženje. Došli su s namjerom da se na nju popnu bez dodatnog kisika i bez nosača. Klein, Mađar koji je 2000. godine predvodio prvi pokušaj uspona svoje zemlje na Broad Peak, i Overton, američki medicinski tehničar u hitnoj pomoći, pokušali su zajedno savladati Nanga Parbat u zimu 2012. godine. Ove godine odlučili su se okušati na Broad Peaku, dvanaestom najvišem vrhu na svijetu.
Sredinom jula, Klein je za portal ExplorersWeb izjavio da su uslovi na planini relativno dobri i da je “opasnost od lavina niska”. Većina onoga što je moglo skliznuti, rekao je tada, već se sručila. Dana 19. jula, pratio je pakistanski tim za postavljanje užadi uz zapadnu stranu 19 sati, te se okrenuo nazad negdje između 50 i 70 visinskih metara ispod samog vrha. Klein je penjao bez dodatnog kisika. Overton se, pogođen nadmorskom visinom, već ranije vratio u bazni kamp.
Klein je razmišljao o još jednom pokušaju, ali ga je odvratio obilan snijeg koji je počeo padati oko 22. jula. “Nakon velikog snijega nije vam dovoljno samo dobro vrijeme”, kaže Klein. “Trebaju vam i nekoliko dana lijepog vremena tokom kojih nema novih padavina, ali se ne pomičete jer se snijeg mora ili zalijepiti za planinu ili skliznuti niz nju.”
Većina timova u baznom kampu već se vratila kući. Dana 25. jula, Klein i Overton su se spakovali i također otišli. Ipak, nekoliko timova sa nadom u osvajanje vrha je ostalo, uključujući i tim Nirmala “Nimsa” Purje — koji se proslavio 2019. godine nakon što je u rekordnom roku ispenjao svih 14 svjetskih vrhova viših od 8.000 metara — te njegov tim iz kompanije Elite Exped, koji su bili stacionirani u obližnjem baznom kampu.
Zašto su odlučili ostati i dalje je nejasno, ali posljedice su bile fatalne. Oko 9 sati ujutro po lokalnom vremenu u četvrtak, 30. jula, lavina je povukla deset penjača niz glavni zapadni kuloar planine, na dužini i do 1,6 kilometara vertikalno, nakon čega je odmah pokrenuta akcija spašavanja i potrage. U početku su se spasioci nadali da će pronaći preživjele, a sudbina nekih penjača zahvaćenih lavinom ostala je neizvjesna. Međutim, Alpinistički klub Pakistana potvrdio je u petak da su pronađena tijela dvoje alpinista: Nadhire Al-Harthy iz Omana i Pur Bahadura Gurunga “Yukte” iz Nepala. U subotu je Elite Exped objavio da su među poginulima i Purja te još jedan penjač i vodič, Nima Sherpa.
“Danas, s dubokom tugom i ogromnim bolom u srcu, potvrđujemo da je Nirmal ‘Nimsdai’ Purja tragično izgubio život u lavini na Broad Peaku. Također smo dobili potvrdu da ostali članovi ekspedicije nažalost nisu preživjeli”, saopštili su. “Nijedna riječ ne može ublažiti bol ovog nezamislivog gubitka”, dodali su iz kompanije. “Ne žalimo samo za Nimsom, već za svakim životom izgubljenim u ovoj tragediji.”
Kada je Alpinistički klub Pakistana u četvrtak kasno uveče objavio vijest o nesreći, opisao je grupu od deset članova: pet nepalskih penjača predvođenih Purjom, pakistanski vodič Sohail Sakhi iz organizacije Moving Mountains, omanska alpinistkinja Al-Harthy, američka alpinistkinja Mallory Geis, kineski penjač identifikovan samo kao g. Wang, te još jedan strani državljanin. “Cijeli tim je navodno bez ikakve komunikacije od trenutka kada se sručila lavina”, stajalo je u saopštenju. Al-Harthy je bila prva žena iz Omana koja se popela na Mount Everest, dok je Yukta godinama radio na najvišim svjetskim vrhovima. Prošle jeseni bio je dio tima koji se popeo na sjevernu stranu Everesta kako bi pružio podršku alpinisti Jimu Morrisonu tokom njegovog prvog skijaškog silaska niz poznati kuloar Hornbein.
Purja je, kao i većina alpinista, nosio Garmin GPS uređaj koji je emitovao njegovu lokaciju četiri sata nakon što je tog jutra napustio Kamp 2. Prvi signali smjestili su ga na 6.166 metara visine — tačno kod Kampa 2 — u 5:33 ujutro po pakistanskom vremenu u četvrtak, 30. jula. Uređaj Nadhire Al-Harthy emitovao je slične podatke. Odatle se trag postojano kretao prema gore: do 7:03 ujutro tim Elite Expedition stigao je do 6.430 metara.
Sljedeći signali i s Purjinog i s uređaja Al-Harthy stigli su tik prije 9 sati ujutro po lokalnom vremenu, na oko 6.660 metara. A onda je Purjin GPS lociran više od 600 metara niže u odnosu na poziciju na kojoj se nalazio samo 30 minuta ranije. Signal Nadhire Al-Harthy također je nestao s gornjih padina planine i pojavio se više od 1,6 kilometara niže.
Suosnivač kompanije Elite Exped, Mingma Gyabu Sherpa, u planinskim krugovima poznat kao Mingma David, u početku se nadao da je Purja živ, ističući da se njegov GPS lokator pomjerao nakon pada. “Nimsova lokacija se pomjera, brate”, napisao je u tekstualnoj poruci na samom početku potrage. “Nadamo se, brate, da je još živ. Potrebno nam je spašavanje jer se njegova GPS lokacija pomjera.”
Purjin lokator poslao je još nekoliko signala koji su izgladali kao blago pomjeranje, ali je registrovana brzina bila nula. (GPS uređaji pod snijegom ili na strmom i nepristupačnom terenu često nastavljaju emitovati signal, ali očitavanja pozicije postaju nepouzdana, pa nepomičan uređaj može izgledati kao da se kreće.) I Purjin i uređaj od Al-Harthy pokazali su isti obrazac: nagli pad, a zatim kratko konačno pomjeranje prema sjeveru.
Teško je preuveličati ono što je Purja učinio za himalajski alpinizam, kao i brzinu kojom je to postigao. Svijet alpinizma i planinarenja nikada ranije nije imao ličnost poput Purje.
Godine 2019, nakon što se popeo tek na nekoliko vrhova iznad 8.000 metara, odlučio je ispenjati svih 14 u samo jednoj sezoni. Dotadašnji rekord, koji je držao Južnokorejac Kim Chang-ho, iznosio je sedam godina i 10 mjeseci. Purja, bivši britanski specijalac iz jedinice Special Boat Service, počeo je na Annapurni 23. aprila, a završio na Shishapangmi 29. oktobra — za ukupno 189 dana, odnosno šest mjeseci i šest dana. Poduhvat je nazvao Project Possible (Projekat Moguće). Netflix je o tome snimio dokumentarni film pod nazivom “14 Peaks: Nothing Is Impossible” (14 vrhova: Ništa nije nemoguće), objavljen krajem 2021. godine, čime je Purja postao prva prava slavna ličnost alpinizma u eri striming servisa. To je iz korijena promijenilo način na koji se danas komercijalno penje po himalajskim vrhovima. Umjesto da klijenti posvete čitavu sezonu jednom vrhu, počeli su rutinski savladavati po nekoliko himalajskih divova u brzom slijedu, najčešće pod vodstvom Purje i njegovog tima šerpas vodiča.
Stekao je nivo slave do tada nezabilježen za nepalske alpiniste, ali je Purja bio podjednako kritikovan koliko i hvaljen. Koristio je dodatni kisik. Oslanjao se na unaprijed postavljena užad. Penjao je po uobičajenim rutama iza ekipe najjačih živih šerpasa. Ono što je postigao, tvrdili su kritičari, bio je zapravo logistički zadatak koji je riješio čovjek s vojničkim iskustvom.
Zbog toga se u januaru 2021. godine popeo na K2 zimi — poduhvat koji je alpinistički svijet decenijama nazivao “posljednjim velikim prvim usponom”. Popeo se s još devetorom nepalskih penjača, pri čemu je svih deset uzašlo na posljednje metre rame uz rame, pjevajući nepalsku himnu. Ovoga puta, Purja je to izveo bez dodatnog kisika. “Znao sam da to moram uraditi za svoju zemlju”, rekao je Purja jednom prilikom o tom usponu, “za ljude, i da sam samo ja to mogao uraditi na pravi način.”
Međutim, Purjin ugled van planina narušen je nakon maja 2024. godine, kada su ga dvije žene — finska alpinistkinja Lotta Hintsa i američka doktorica April Leonardo — optužile za seksualno uznemiravanje. Preko svog advokata, Purja je te optužbe nazvao lažnim i klevetničkim, te odbacio bilo kakvu krivicu.
U objavi na Instagramu prije samog uspona, Purja je napisao da je Broad Peak bio naknadni dodatak ekspediciji. Uspješan uspon, naveo je, ostavio bi ga na samo jedan vrh od toga da postane prva osoba koja se dva puta popela na svih 14 vrhova iznad 8.000 metara bez korištenja kisika. “Broad Peak, ne tražim ništa osim sigurnog prolaza do vrha i nazad”, napisao je.
Za one koji provode vrijeme na najvišim vrhovima svijeta, smrt je stalno prisutan rizik. Purja je o tome govorio tokom jednog intervjua 2022. godine. “Smrt je sigurna čim se rodite”, rekao je tada. “Ja moram nastaviti svoje putovanje jer imam veći cilj.”- prenosi national geographic.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.