Isprva je tražila uobičajene uzroke, poput stresa, hormona, ishrane ili čak kvaliteta vode. Međutim, gubitak kose nije prestajao, a to nije bio jedini problem koji se počeo javljati.
Tokom narednih sedmica pojavljivao se niz neobičnih simptoma – dolazili su, nestajali i ponovo se vraćali. Neke je bilo lako zanemariti, dok je druge bilo teže objasniti. Zajedno su označili početak fizičkog propadanja koje će ovu 28-godišnju studenticu iz Colorado učiniti teško bolesnom, uplašenom i nesigurnom, uz pitanje zašto je vlastito tijelo izdaje.
Tek kasnije Brooke je počela povezivati sve lošije zdravstveno stanje s problemom koji je otkrila u svom domu.
Početak noćne more nakon useljenja
U augustu 2024. godine Mercedes se sa svojim petogodišnjim labradoodleom Berkleyjem uselila u jednosoban stan u Denver. Već nakon nekoliko sedmica primijetila je da voda kaplje iz klima-uređaja smještenog iznad njenog kreveta. Odmah je to prijavila firmi za upravljanje zgradom i nastavila sa svakodnevnim životom.
@mercedesbrookee Mold poisoning and toxicity is not talked about enough. It will make you feel inhuman. I was gaslit the entire time by my landlords, building owner and management company. #mold ♬ Runaway – Album Version (Edited) – Kanye West
Međutim, curenje nije prestajalo i problem je trajao puna tri mjeseca.
„Mjesec dana nakon što je klima-uređaj počeo curiti, počele su mi se pojavljivati male izbočine na rukama. Mislila sam da je riječ o običnoj alergiji“, ispričala je Mercedes. Ubrzo nakon toga, pramenovi kose počeli su ostajati u odvodu tuša. U početku je krivila vodu.
„Kad bih prala kosu, počela bi mi naglo opadati“, rekla je. „Nisam tome pridavala previše pažnje, sve dok i mom psu nije počela opadati dlaka. Tada sam znala da nešto ozbiljno nije u redu.“
Misteriozni simptomi postajali su sve teži
Isfrustrirana mjesecima bez odgovora na pritužbe zbog curenja, Mercedes je odlučila sama provjeriti uređaj, još uvijek nesvjesna da bi to moglo biti povezano s njenim zdravljem. Unutra je, kako tvrdi, sve bilo „prepuno plijesni“. Do tada joj je zdravstveno stanje već bilo znatno narušeno.
Tokom narednih sedmica izgubila je približno polovinu kose. U samo mjesec dana smršala je oko sedam kilograma. Menstrualni ciklus produžio joj se na alarmantna dva i po mjeseca. Prestala je spavati i neprestano je plakala. Zatim je počela povraćati krv.
„Nekoliko puta sam išla u bolnicu“, prisjeća se. „Sjećam se da sam pitala ljekara: ‘Imam li autoimunu bolest ili rak?’“
U jednom trenutku Mercedes je otišla na sedmicu dana kod porodice. Svi simptomi su nestali. „Kada sam napustila stan, sve je prošlo“, rekla je. Tada je shvatila da bi plijesan unutar klima-uređaja mogla biti uzrok njenih neobičnih i uznemirujućih simptoma. „Znala sam da mora biti nešto u stanu“, zaključila je.
Borba za zdravlje i pravdu
Uprkos ponovljenim molbama stanodavcu i firmi za upravljanje da riješe problem, Mercedes tvrdi da su njene pritužbe ostale bez odgovora. Čak i nakon što su medicinski testovi pokazali trovanje povezano s plijesni, kaže da su njene zabrinutosti odbacili. „Rekli su mi da dramatiziram“, izjavila je.
Kako prenosi Daily Mail, plijesan može početi rasti već u roku od jednog do dva dana u okruženjima s visokom vlagom, poput klima-uređaja. Iako vidljivi znakovi mogu potrajati sedmicama, izloženost može započeti mnogo ranije. Najopasniji oblik, crna plijesan, proizvodi toksične spojeve – mikotoksine – koji, kada se udišu, mogu izazvati simptome od glavobolje i kašlja do promjena raspoloženja i kognitivnih oštećenja.
„Uradila sam krvne pretrage i rekla im da imam plijesan u stanu“, kazala je Brooke. „Rezultati za svaku vrstu plijesni bili su značajno povišeni.“ Ljekari su je upozorili da će se stanje samo pogoršavati ako ostane u tom prostoru. „Ljekar i porodica su mi rekli: ‘Ako ne napustiš taj stan, bit ćeš sve bolesnija.’“
@mercedesbrookee In just 5 months I’ve manage to gain my confidence back. I lost about 70% of my hair and felt awful about myself. On the up and up! Hair has no product in it and is not styled. Air dried from the shower right before this video! * vegamour gummies (or some type of biotin) * Mary Ruth’s daily multi vitamins (just switched to the strictly hair growth one 2 weeks ago) * Combine about 1oz total of all oils together in a bottle (mostly Batana oil) * Hair oil 3x weekly Will make a video showing everyone my exact steps! Please comment with any questions or tips for me! 💛 #mold #moldrecovery #hairgrowth #hairgrowthjourney ♬ Rockin' Around The Christmas Tree – Brenda Lee
Mercedes tvrdi da je ukupno poslala oko 300 e-mailova, poruka i uputila telefonskih poziva stanodavcu i firmi za upravljanje zgradom. Na kraju je odlučila raskinuti ugovor o najmu. Iselila se nakon sedam mjeseci i pokrenula sudski postupak, tvrdeći da je bila prisiljena živjeti u nehumanim uslovima. Slučaj je riješen privatnom nagodbom u julu 2025. godine.
„Morate se boriti za sebe“
Otkako je napustila stan, Mercedes kaže da joj se zdravlje u potpunosti vratilo u normalu. Kosa joj je ponovo izrasla, osip je nestao, a povraćanje je prestalo. Gledajući unazad, vjeruje da se cijela situacija mogla spriječiti.
„Mogli su jednostavno zamijeniti uređaj. Sve je bilo rješivo. Pitala sam ih: ‘Biste li željeli da se ovo dogodi vašoj kćerki?’“
„Osjećala sam se kao da me taj stan polako ubija“, dodala je. „Od osobe koja je svakodnevno trčala i vježbala postala sam duboko depresivna.“
Sada, nakon oporavka, Mercedes poručuje drugima koji se osjećaju ignorisano ili odbačeno da vjeruju svojim instinktima i zauzmu se za sebe. „Ako ste učinili sve što je u vašoj moći, a i dalje vas zanemaruju, morate se zauzeti za sebe. Morate se boriti.“
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.