Izvještaj, koje su preuzeli neki međunarodni mediji nakon što se prošle sedmice pojavio na blogu o vinu, navodi da saudijske vlasti planiraju dopustiti kontroliranu prodaju alkohola dok se zemlja priprema za domaćinstvo Svjetskog nogometnog prvenstva 2034. Nije naveden izvor informacije.
Izvještaj je izazvao žustru online raspravu u konzervativnom kraljevstvu, čiji kralj također nosi titulu Čuvara Dvije svete džamije – najpoštovanijih islamskih mjesta u Meki i Medini.
Saudijski de facto vođa, prijestolonasljednik Mohammed bin Salman, poznat kao MBS, potiče niz reformi kako bi otvorio zemlju za turizam i poslovanje, kao dio napora za jačanje sektora ekonomije koji nisu vezani uz naftu.
Vlada je 2017. ukinula zabranu vožnje ženama te je ublažila neka pravila o spolnoj segregaciji u javnim prostorima i smanjila moć vjerske policije.
Manji korak prema dopuštanju konzumacije alkoholnih pića u kraljevstvu bilo je otvaranje prve trgovine alkoholom u glavnom gradu Rijadu, koja je prošle godine služila isključivo nemuslimanskim diplomatima.
Prije toga, alkohol je bio dostupan samo putem diplomatske pošte ili na crnom tržištu.
Saudijska Arabija ima stroge zakone protiv pijenja alkohola, što se može kazniti deportacijom, novčanim kaznama ili zatvorom. Zatvorske kazne uglavnom su zamijenile moguće kažnjavanje stotinama udaraca bičem.