Hegseth je u suštini “klonirao” aplikaciju Signal sa svog mobilnog telefona, tvrde izvori upoznati s tim.
Hegsethova odluka ranije ove godine da instalira Signal na desktop računar u Pentagonu bila je zaobilazno rešenje koje mu je omogućilo da koristi Signal u poverljivom prostoru, gdje njegov mobilni telefon i druga lična elektronika nisu dozvoljeni, i da s lakoćom komunicira sa bilo kim, drugim državnim zvaničnicima ili njegovom porodicom, koji se nalaze izvan vojnog štaba.
Drugi pomoćnici, uključujući Joea Kaspera, tadašnjeg šefa Hegsethovog osoblja, izrazili su interesovanje za korištenje Signala na Pentagonovim računarima, ali je nejasno koliko se proširila upotreba aplikacije, rekli su upućeni.
Također je nejasno da li su se Hegseth i njegov tim političkih savjetnika pridržavali američkog zakona koji bi od njih zahtijevao da sačuvaju poruke u aplikaciji.
Sean Parnell, Hegsethov glasnogovornik, rekao je da Hegseth “nikada nije koristio i trenutno ne koristi Signal na svom vladinom kompjuteru”. Međutim, dva izvora su rekla da je Signal instalirao na drugom kancelarijskom računaru i pokazao interesovanje za instaliranje programa za slanje konvencionalnih tekstualnih poruka.
Hegsethova upotreba Signala izazvala je zabrinutost nakon što je prošlog mjeseca otkriveno da je podijelio osjetljive detalje o vojnoj operaciji u Jemenu. Koristio je aplikaciju za grupno ćaskanje savjetnika za nacionalnu sigurnost Bijele kuće Michaela Waltza i manju koju je napravio za svoju porodicu i pomoćnike.
Iako je Bidenova administracija odobrila ograničenu upotrebu Signala 2023. godine, dijeljenje povjerljivog materijala u aplikaciji je zabranjeno.
“Signalgate” je eruptirao nakon što je časopis “Atlantic” objavio da je Waltz greškom uključio glavnog urednika u grupu Signal koja je raspravljala o američkoj operaciji protiv militanata koje podržava Iran u Jemenu. Grupa, koja je uključivala skoro 20 visokih zvaničnika, razgovarala je o detaljima operacije, uključujući vrijeme, avione i oružje, za koje su bivši zvaničnici odbrane rekli da bi vjerovatno bilo povjerljivo.
Nakon incidenta, senatori Roger Wicker i Jack Reed zatražili su reviziju Hegsethove upotrebe Signala od strane glavnog inspektora Pentagona, koji je pristao na istragu.
“New York Times” je kasnije izvijestio da je Hegseth također podijelio detalje o operaciji u Jemenu u zasebnoj grupi na Signalu sa svojom suprugom Jennifer, njegovim bratom Philom i njegovim advokatom Timom Parlatoreom. Jennifer nema nikakvu ulogu u Pentagonu, Phil radi u Pentagonu, a Parlatore se nedavno vratio u mornaricu kako bi se fokusirao na vojno pravosuđe.
Hegseth je prošle sedmice otpustio trojicu viših pomoćnika i optužio ih za curenje osjetljivih informacija, ali su oni negirali te tvrdnje, nazivajući ih klevetama.
Adm. William McRaven je izjavio: “Jasno je da su informacije emitovane na Signalu bile povjerljive” i savjetovao Hegsetha da preuzme odgovornost i osloni se na vojne zvaničnike od povjerenja.
“Morate imati malo razmetljivosti i morate imati malo samopouzdanja, ali još jednom, bolje je da imate malo poniznosti da se upustite u ovakav posao”, rekao je McRaven.
Hegseth je potvrdio Kasperov odlazak, ali Pentagon nije imenovao novog šefa osoblja.