Ozturk, Fulbrightova stipendistica i doktorantica na Sveučilištu Tufts, priveli su 25. marta maskirani agenti američke Službe za imigraciju i carine (ICE) ispred njenog stana u Somervilleu u Massachusettsu.
Hapšenje se dogodilo nedugo nakon što ju je na internetu targetirala proizraelska web-stranica “Canary Mission”, koja ju je optužila zbog koautorstva članka u univerzitetskom listu u kojem je kritizirala odgovor Univerziteta Tufts na brutalni napad Izraela na Gazu, u kojem je, prema podacima Ministarstva zdravstva Gaze, ubijeno blizu 51.000 Palestinaca.
Njezini advokati tvrde da hapšenje i nastavak pritvora krše njezina ustavna prava, uključujući pravo na slobodu govora.
Traže od suda da je pusti uz jamčevinu ili naredi njezin premještaj iz pritvorskog centra u Basileu u Louisianu u Vermont.
“Ovo su bili neobični koraci koji su imali za cilj kazniti Ozturkovu zbog njezina zaštićenog govora, ublažiti njezin govor i poslati vrlo jezivu poruku svima koji su gledali. Ako se upustite u govor s kojim se administracija ne slaže, bit ćete kažnjeni”, rekla je u iskazu članica advokatskog tima Jessie Rossman.
Tokom današnjeg saslušanja, sudije i vladini advokati raspravljali su o tome ima li sud nadležnost razmatrati pritvor Ozturkove dok je u toku postupak premještanja, kao i jesu li njezina pravna peticija valjana.
Sudac je rekao da razmatra održavanje pretresnog ročišta u maju kako bi se ispitale okolnosti njezina uhićenja i daljnjeg pritvora.
Ozturkovi advokati citirali su istragu “Washington Posta”, koja je otkrila da State Department nije pronašao dokaze koji povezuju Ozturk s antisemitskim aktivnostima ili bilo kakvom podrškom terorizmu. Unatoč tome, uhapšena je, bez prethodne najave, i sada je u pritvoru gotovo mjesec dana.
“Očajnički se želi vratiti na Tufts kako bi nastavila školovanje”, rekla je Rossman, dodajući da je sud primio gotovo dva tuceta ovjerenih izjava, kojima se potvrđuje njezina predanost studiju i pobija svaka tvrdnja da predstavlja rizik od bijega ili opasnost za zajednicu.
Ozturk, turska državljanka koja je na posljednjoj godini doktorata, nije optužena ni za kakav zločin.
Upitan o njezinom slučaju prošli mjesec, američki državni sekretar Marco Rubio opravdavao je oduzimanje njezine studentske vize.