Vijest o njegovoj smrti potvrdila je porodica, a javnosti ju je saopćila glasnogovornica Shelly Rodgers.
Rođen je 18. juna 1937. godine na Manhattanu u New Yorku. Bio je jedini sin među četvero djece Johna D. Rockefellera III i Blanchette Ferry Hooker Rockefeller. Poticao je iz jedne od najpoznatijih i najimućnijih američkih porodica, a bio je praunuk i imenjak Johna D. Rockefellera, osnivača naftne kompanije Standard Oil.
Od rada s rudarima do političkog vrha
Rockefeller se školovao na Harvardu i Yaleu, gdje je studirao historiju Azije i kineski jezik. Jedno vrijeme proveo je u Japanu, gdje je živio s budžetom od svega 50 dolara mjesečno, nakon čega se pridružio Mirovnom korpusu.
Kasnije je volontirao u programu VISTA u saveznoj državi Zapadna Virdžinija. Tamo je živio među rudarima u siromašnim zajednicama Apalačkog područja, što je značajno utjecalo na njegovo kasnije političko djelovanje.
Tokom boravka u tim sredinama učestvovao je u organizovanju različitih aktivnosti za lokalno stanovništvo. Pomagao je u pokretanju bejzbolskog tima, biblioteke i autobuske linije, nastojeći unaprijediti svakodnevni život stanovnika.
Političku karijeru gradio je upravo u Zapadnoj Virdžiniji, gdje je od 1977. do 1985. godine obavljao funkciju guvernera. Nakon neuspješne kandidature 1972. godine, četiri godine kasnije uspio je pobijediti na izborima.
Godine 1984. izabran je u američki Senat, u kojem je ostao sve do januara 2015. godine. Tokom pet mandata kao član Demokratske stranke zastupao je liberalne političke stavove i bavio se brojnim pitanjima, uključujući nacionalnu sigurnost, prava veterana te rad senatskih odbora za trgovinu i obavještajne poslove.
Zalaganje za dostupnije zdravstvo
Jedno od ključnih područja njegovog političkog angažmana bila je zdravstvena zaštita. Sarađivao je sa senatorom Edwardom Kennedyjem, a 1997. godine bio je među autorima programa CHIP, koji je omogućio zdravstveno osiguranje djeci iz porodica s nižim primanjima.
Podržavao je i unapređenje zdravstvenih usluga za američke veterane, kao i reformu zdravstvenog sistema koju je 2010. godine potpisao tadašnji predsjednik Barack Obama.
Posebnu pažnju posvećivao je sigurnosti rudara i poboljšanju uslova rada u rudnicima uglja. Nakon eksplozije u rudniku Upper Big Branch 2010. godine, u kojoj je život izgubilo 29 rudara, zalagao se za strožije kazne za odgovorne.
Iza sebe ostavio porodicu
Rockefeller se 1967. godine oženio Sharon Percy, s kojom je imao četvero djece. Iza sebe je ostavio suprugu, četvero djece, dvije sestre i devetero unučadi.
Njegova politička karijera trajala je gotovo četiri decenije, a u američkom javnom životu ostao je prepoznatljiv po zalaganju za dostupniju zdravstvenu zaštitu, sigurnije uslove rada rudara i unapređenje prava veterana.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.