Smještena na istoku Kalifornije, blizu granice s Nevadom, Dolina smrti dio je Nacionalnog parka Death Valley, koji se prostire na oko 13.500 četvornih kilometara sušnog i negostoljubivog krajolika.
Izmjerene nevjerojatne temperature
Upravo je ovdje, 10. jula 1913. godine, zabilježena najviša službeno potvrđena temperatura na Zemlji – nevjerojatnih 56.7 °C.
Iako su u prošlosti neka druga mjesta, poput Al-Aziziyje u Libiji, tvrdila da su toplija (npr. 58 °C zabilježeno 1922. godine), ta su mjerenja naknadno osporena zbog problema s metodologijom, čime je Dolina smrti i dalje vodeći rekorder prema Svjetskoj meteorološkoj organizaciji (WMO).
Na ekstremne temperature u Dolini smrti utječe više faktora. Nalazi se 86 metara ispod razine mora, što ju čini jednim od najnižih tačaka u Sjevernoj Americi. Niska nadmorska visina uzrokuje viši atmosferski pritisak, što dodatno zagrijava zrak. Padavine su rijetke – godišnje u prosjeku padne manje od 50 mm kiše – pa nema vlage koja bi ublažila vrućinu. Sunčeva svjetlost nesmetano dopire do tla i dodatno ga zagrijava.
Dolina smrti nije potpuno beživotna
Dolinu okružuju visoki planinski lanci koji onemogućuju prirodnu cirkulaciju zraka i zadržavaju vrući zrak unutar doline. Tlo koje je izloženo jakom suncu zrači toplinu natrag u atmosferu, stvarajući efekt sličan pećnici. Zbog sastava tla od tamnog kamenja i pijeska, koje snažno apsorbiraju toplinu, temperature tla često premašuju 80 °C.
Unatoč surovim uvjetima, Dolina smrti nije potpuno beživotna. Nacionalni park dom je brojnim vrstama biljaka i životinja koje su se prilagodile životu u ekstremnim uvjetima. U parku postoje i manji centri za posjetitelje gdje turisti mogu doživjeti ovaj neobični kraj, iako boravak tijekom ljeta nosi ozbiljan rizik od toplinskog udara, prenosi Index.hr.