Malo poznat zakon iz 18. stoljeća, Zakon o stranim neprijateljima iz 1798. , daje predsjedniku ogromne ovlasti za uklanjanje imigranata bez dokumenata, iako su pravni stručnjaci ustvrdili da će se suočiti s teškom borbom na sudu.
CNN je prethodno javio da se o ovlastima naveliko raspravljalo u nekoliko agencija dok su se službenici administracije pripremali za provedbu zakona. Primarna meta ostaje Tren de Aragua (TDA), venezuelanska organizirana kriminalna grupa koja sada djeluje u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama.
Trump je naredio svojoj administraciji da označi TDA stranom terorističkom organizacijom i upotrijebi tu mjeru za uklanjanje identificiranih osoba.
Objava, koja bi mogla doći već u petak, bila je pokretna meta dok zvaničnici dovršavaju detalje. Taj bi potez vjerojatno utro put bržem uklanjanju određenih imigranata.
CNN je zatražio komentar od Ministarstva domovinske sigurnosti.
Zakon je osmišljen za pozivanje ako je SAD u ratu s drugom zemljom ili je strana nacija napala SAD ili prijeti da će to učiniti. Pravni stručnjaci kažu da bi Trumpu bilo teško upotrijebiti taj akt kada SAD nije napadnuta od neke vlade, čak i ako se administracija poziva na prijetnje bandi ili kartela.
Na Zakon o stranim neprijateljima pozivalo se tri puta u historiji SAD-a – svaki put tokom rata – prema Brennan Centru. Tokom Prvog i Drugog svjetskog rata korišten je za opravdavanje zatočenja i protjerivanja njemačkih, austrougarskih, talijanskih i japanskih imigranata. Zakon je igrao ulogu u zloglasnoj američkoj politici interniranja Japanaca tokom Drugog svjetskog rata, prema nestranačkom institutu za zakone i politiku.