Stephen Hubbard, 74-godišnji penzionisani učitelj iz Michigana, označen je od strane američkog State Departmenta kao nepravedno pritvoren.
Predsjednik Donald Trump je u utorak izjavio da je pokrenuo Hubbardov slučaj s Putinom.
Witkoff se zahvalio Putinu na Hubbardovom oslobađanju, rekavši: „Želim vam se puno zahvaliti, predsjednik vam šalje zahvalnost… cijela nacija vam šalje zahvalnost zbog Stephena Hubbarda. Zbog vas, on ide kući svojoj porodici.“
Putin je tokom sastanka rekao da se Hubbard nalazi na aerodromu Pulkovo u Sankt Peterburgu, istom aerodromu na koji je Witkoff sletio ranije u srijedu.
CNN je zatražio komentar od američkog State Departmenta.
Prije Witkoffove posjete Moskvi, američki zvaničnik je rekao da se očekuje da će posjeta specijalnog izaslanika “uključivati napore da se traži oslobađanje nepravedno pritvorenog američkog državljanina Hubbarda, što odražava kontinuiranu posvećenost predsjednika Trumpa vraćanju Amerikanaca kući”.
Hubbard je proveo decenije u inostranstvu kao nastavnik engleskog jezika. Preselio se u istočnoukrajinski grad Izjum 2014. godine, koji su ruske snage okupirale na početku rata protiv Ukrajine 2022. godine.
Prema ruskim državnim medijima, ruski tužioci su tvrdili da se Hubbard borio u Izjumu za ukrajinsku vojsku nakon što je potpisao ugovor za oko 1.000 dolara mjesečno. Njegova sestra, Patricia Hubbard Fox, rekla je da je optužba lažna.
Hubbard je posljednji Amerikanac koji je oslobođen iz ruskog pritvora.
U augustu je Robert Gilman pušten iz ruskog pritvora iz humanitarnih razloga usred ozbiljne zabrinutosti za njegovo zdravlje. Veteran marinaca bio je teško mršav kada se vratio u SAD specijaliziranim medicinskim avionom. Organizacija koja ga zastupa rekla je da je Gilman bio mučen u ruskom pritvoru.
Ali mnogi drugi Amerikanci su i dalje zatvoreni u Rusiji.
Glasnogovornik State Departmenta je nakon Gilmanovog oslobađanja izjavio da se nadaju da će to “dovesti do oslobađanja Amerikanaca nepravedno zatočenih u Rusiji”.
Hubbardovo oslobađanje u srijedu dogodilo se u napetom trenutku pregovora o okončanju rata u Ukrajini. Odnosi Trumpove administracije s Ukrajinom bili su zategnuti posljednjih sedmica, jer je Kijev optužio Ukrajinu za ograničavanje razmjene obavještajnih podataka o dolazećim ruskim raketama, usporavanje vitalnih Starlink usluga i odgađanje isporuka oružja.
Witkoff je došao u Moskvu odmah nakon samita s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim u Norveškoj, gdje su njih dvojica pokušali resetirati odnose, uz pomoć finskog predsjednika Alexandera Stubba i norveškog premijera Jonasa Gahra Størea, prenio je N1.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.