Ali, osim tog psihološkog učinka, ukrajinski udar također je potvrdio jednu, možda još važniju stvar Ukrajina je usavršila korištenje bespilotnih letjelica kao najefikasnijeg i jednog od najsmrtonosnijih oružja današnjice.
Njihova proizvodnja, koju predvode državni, privatni i volonterski proizvođači, broji i do 200 hiljada dronova mjesečno, od kojih većinu čine FPV “kamikaza” dronovi – mali, brzi, opremljeni protutenkovskim ili protupješačkim minama.
Prema ukrajinskom predsjedniku Volodimiru Zelenskom, Ukrajina bi ih do kraja godine mogla proizvesti do četiri miliona. Oko 90 posto njih proizvodi se unutar zemlje, što predstavlja značajnu prednost u uvjetima kada uvozna logistika nije pouzdana te veliku razliku u odnosu na početak rata, kad je Kijev ovisio o kineskim komponentama i prethodno sastavljenim dronovima.
Naoružani bombama
Zašto su ti dronovi toliko učinkoviti? Prije svega, jeftini su i smrtonosni. Jedan FPV (pogled iz prvog lica) dron, vrijedan svega 400 dolara, može uništiti tenk vrijedan milione. Lagani i upravljani u stvarnom vremenu putem videoprijenosa, koriste se kao kamikaze ili višekratni dronovi naoružani bombama. Njihova brzina doseže i 160 km/h, a operativni domet varira od pet do 20 km. Posebno su učinkoviti noću zahvaljujući termalnim kamerama, a sve češće dolaze i s podrškom za umjetnu inteligenciju radi lakšeg prepoznavanja ciljeva. Osim toga, inovativna tehnologija omogućuje operaterima da ostanu izvan izravne borbe jer se skrivaju i upravljaju dronovima putem FPV naočala kilometrima dalje, što znači da smanjuju rizik gubitka vojnika na prvoj crti.
Ciljaju vozila, rovove, objekte i često pogađaju s razornom učinkovitošću. Ruske snage su zbog njih bile primorane mijenjati organizaciju fronta i sada više nema masovnih koncentracija vojske, a vozila drže daleko iza linije ratišta. No, to je tek dio arsenala. Ukrajina osim FPV dronova koristi još tri glavne vrste dronova.
Učinkoviti i jeftini
Dronovi dugog dometa su bespilotni zrakoplovi s fiksnim krilima koji mogu letjeti stotinama kilometara i pogađati strateške ciljeve duboko u Rusiji, poput rafinerija, skladišta goriva ili vojne infrastrukture. Neki od njih imaju domet i do 1500 kilometara. Bespilotni gliseri su naizgled obični brodovi koji su zapravo naoružane letjelice upravljane putem Starlink mreže. Već su pokazali učinkovitost u Crnom moru, tjerajući rusku flotu dalje od ukrajinske obale i obarajući neprijateljske zrakoplove. Cijena jednog glisera iznosi oko 20 hiljada dolara, što je neusporedivo jeftinije od cijene jednog ratnog broda.
Još jedan tip dronova su nadzorne bespilotne letjelice, koje se, kako im i ime kaže, koriste za špijuniranje, izviđanje, nadzor i navođenje topničke paljbe. Prvotno je Ukrajina ovisila o turskim Bayraktarima, ali je u međuvremenu razvila vlastite modele, poput Leleke i Furije. Bloomberg navodi da Ukrajina također koristi pse-robote na daljinsko upravljanje kako bi locirala zamke i ruske vojnike na mjestima do kojih leteći dronovi ne mogu doći, primjerice unutar zgrada, uzduž rovova i u gustoj šumi. Osim kao oružje, dronovi se koriste i za dostavu opreme i namirnica vojnicima na teško dostupna mjesta.
Presretači dronova
Unatoč ovim impresivnim dostignućima, Ukrajina se još uvijek oslanja na niskotehnološke protumjere protiv ruskih dronova, poput mitraljeza montiranih na kamione i ograničenog broja borbenih zrakoplova F-16 doniranih od NATO-a, što nije dovoljno učinkovito. Vrlo je teško mitraljezom pogoditi metu veličine 20-ak centimetara. “Iako su u mnogočemu promijenili način ratovanja, dronovi još nisu dovoljno uspješni da bi zamijenili druge sustave protuzračne obrane”, kaže analitičar Bloomberg Intelligencea Wayne Sanders. Zato se Ukrajina nedavno okrenula izgradnji presretača dronova.
Kompanija Skyfall, jedan od najvećih ukrajinskih proizvođača dronova, poznata po teškom višenamjenskom dronu Vampire (koji Rusi nazivaju Baba Jaga), također je počela proizvoditi, odnosno prilagođavati svoje FPV modele kako bi ih koristila za presretanje neprijateljskih bespilotnih letjelica. Verzija Skyfallova FPV drona Shrike košta između 300 i 500 dolara, ovisno o konfiguraciji, a može ciljati izviđačke i jurišne dronove. Ovi dronovi presretači, koji ciljano uništavaju neprijateljske dronove, nude isplativu alternativu skupim protuzračnim sistemima.
Predsjednik Zelenski prošlog je tjedna pozvao međunarodne partnere na ulaganje od 30 milijardi dolara do kraja godine za jačanje domaće obrambene industrije, posebno u području bespilotnih sistema.