Gershkovich je uhapšen 29. ožujka u gradu Ekaterinburgu pod optužbama za špijunažu za koje je predviđena kazna do 20 godina zatvora. Wall Street Journal odlučno je odbacio optužbe protiv svog novinara, a Sjedinjene Države optužile su Rusiju za talačku diplomaciju u vrijeme kada su bilateralni odnosi na najnižoj razini u više od 60 godina zbog akcija Moskve u Ukrajini.
Sigurnosna služba FSB-a rekla je da je Gershkovich prikupljao podatke o ruskoj obrambenoj tvrtki koji su državna tajna. Kremlj je rekao da je uhvaćen na djelu, ali nije pružio nikakve dokaze koji bi poduprli tu tvrdnju.
Bijela kuća nazvala je optužbe smiješnima, a predsjednik Joe Biden rekao je da je Gershkovichovo pritvaranje potpuno nezakonito. Nije još određen datum početka suđenja. Gershkovichu su do sad odbijene dvije žalbe. Rusija je rekla da se bilo kakva razmjena zarobljenika može razmatrati tek nakon sudske presude, i to preko posebnog kanala kojim upravljaju sigurnosne službe.
Rusija je u prošlosti već pristajala na razmjene poznatih zatvorenika. Posljednji put je to učinila u prosincu prošle godine kada je razmijenila Brittney Griner, američku košarkašku zvijezdu osuđenu za kazneno djelo posjedovanja droge u Rusiji, za ruskog trgovca oružjem Viktora Bouta.