U historijskom središtu čuvaju se ostaci srednjovjekovnog porijekla uz lijepe palače iz 16. i 17. stoljeća.
Zahvaljujući industrijskom razvoju grad se proširio, izgrađene su nove gradske četvrti sa stambenim zonama i mnogo zelenila, u kojima se nalaze razni muzeji, biblioteka i gradski opservatorij.
Bern odražava autentičnu atmosferu srednjeg vijeka sa svojim uskim ulicama, kamenim zgradama i čuvenim tornjem sa satom. Rijeka Aare koja okružuje grad doprinosi prirodnoj ljepoti grada.
Historijsko središte grada čine većinom izvanredno sačuvane srednjovjekovne građevine i 1983. godine ga je UNESCO prepoznao i postao je svjetska baština kao divan primjer nedirnutog srednjovjekovnog središta i izvrstan primjer moderne gradnje koja se uklopila u srednjovjekovne okvire.
Njegov plan je gotovo nepromijenjen od njegove izgradnje od 12. do 15. stoljeća, osim požara iz 1405. godine nakon čega je grad obnovljen od pješčenjaka, a obnovljen je u 18. stoljeću pridržavajući se srednjovjekovnog plana.
Tu se nalazi najviša švicarska katedrala, Munster (100 metara), i gradska vijećnica, obje iz 15. stoljeća, te brojne druge crkve, mostovi, renesansne fontane i historijske zgrade.
U starom gradu su smještena i sjedišta federalne, kantonalne i općinske vlasti. Možda najznamenitija građevina u Starom gradu je raskošni srednjovjekovni sat toranj s pokretnim lutkama koje zvone. Bernska promenada s natkrivenim trgovinama u Starom gradu, duga šest kilometara, je najduža trgovačka promenada u Evropi.
U Bernu je u 16. stoljeću izgrađena medvjeđa jama, ograđeni vrt u kojem se čuvaju medvjedi na istočnoj ivici Starog grada, koja je poznata turistička atrakcija, a danas je dio gradskog zoološkog vrta Dahlholzli.
Federalna palača (Bundeshaus), izgrađena od 1857. do 1902., udomljuje državni parlament, vladu i dio federalne administracije.