Vargas Ljosa najviše će ostati upamćen po romanima, među kojima su “Razgovor u katedrali”, “Rat na kraju svijeta” i “Teta Hulija i scenarista”, koji je adaptiran za dugometražni film s Barbarom Herši i Kijanu Rivsom u glavnim ulogama.
Godine 2010. Vargas Ljosa je dobio Nobelovu nagradu za književnost za ono što je Švedska akademija nazvala “njegovom kartografijom struktura moći i oštrim slikama individualnog otpora, revolta i poraza”.