Country pjevač, koji je bio poznat po uključivanju jodlanja u svoje pjesme, također je dao Beatlesima rani proboj unajmivši ih kao predgrupu 1962. godine. U karijeri dugoj sedam desetljeća snimio je 25 albuma, a 2009. dobio je Medalju australskog reda.
Umro je mirno u subotu navečer u Sydneyu, potvrdio je za BBC njegov bivši muzički urednik Bob Howe.
Ifield je rođen u Coventryju u Engleskoj 1937. godine u porodici Australaca. Njegov otac bio je izumitelj koji je stvorio Ifieldovu pumpu, uređaj koji se koristi u sistemima goriva za mlazne avione. Godine 1948. porodica se vratila u Australiju, gdje je mladi Frank za rođendan dobio ukulele i brzo naučio svirati.
“To me jednog dana pratilo u školu, gdje me je direktor potaknuo da prilagodim australsku poeziju vlastitim melodijama i zatim je izvodim u razredu”, kasnije se prisjetio na svojoj web stranici. “Ovo iskustvo probudilo mi je apetit za ono što sam instinktivno znao da će biti moj poziv.”
Dok je još bio tinejdžer, postao je redoviti gost u popularnoj radijskoj emisiji Bonnington’s Bunkhouse i bio je glavni voditelj nekoliko seoskih dvorana oko Sydneya. Potpisao je za EMI Records, izdao je desetke singlova prije nego što je nacionalna služba privremeno zaustavila njegovu karijeru 1957.
Nakon demobilizacije vratio se u Ujedinjeno Kraljevstvo, gdje je brzo postao poznato ime.
Svoj prvi broj jedan postigao je 1962. s obradom pjesme I Remember You – koju je izvorno napisao američki tekstopisac Johnny Mercer o svojoj ljubavnoj vezi s Judy Garland. Balada za jodlanje bila je na vrhu ljestvica sedam sedmica, prodana u više od milion primjeraka, a kasnije je dospjela na peto mjesto u SAD-u.
Ifieldov uspjeh ubrzo su slijedile pjesme Lovesick Blues (1962.) i Wayward Wind (1963.) – čime je postao drugi umjetnik u historiji, nakon Elvisa Presleya, koji je postigao tri uzastopna broj jedan singla u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Otprilike u to vrijeme upoznao je menadžera Beatlesa Briana Epsteina dok je svirao u Liverpool Empireu – što je dovelo do toga da se bend pojavi (besplatno) na Ifieldovom nastupu u kinu Embassy u Peterboroughu u decembru 1962.
Kasnije je izdao kompilacijski album u SAD-u pod nazivom Jolly What!, koji sadrži osam njegovih pjesama u kombinaciji s četiri rana singla Beatlesa. Međutim, popularnost zvuka Merseybeata i novi val britanskog rock ‘n’ rolla brzo su učinili da se Ifieldov klasični pop čini zastarjelim.
Nastavio je nizati hitove do 1966. – uključujući 10 najboljih pjesama Confessin’ i Don’t Blame Me – ali nakon toga njegova karijera na top ljestvicama počela je blijediti. Godine 1966. preselio se u Nashville, gdje je snimio dva albuma i debitirao na The Grand Ole Opry, a predstavio ga je njegov junak Hank Snow.
Ifield je također ušao u utrku za predstavljanje Ujedinjenog Kraljevstva na Evroviziji u dva navrata – 1962. i 1976. – ali je bio neuspješan u fazi nacionalnog izbora.
Njegovi konkurenti 1976. uključivali su Brotherhood of Man, koji su na takmičenju pobijedili sa Save Your Kisses For Me. Godine 1991. Ifield se iznenada vratio na britansku top ljestvicu s The Yodelling Song – plesnim remakeom njegove pjesme She Taught Me How To Yodel iz 1962., koju je kraljica jednom zatražila na nastupu Royal Commanda.
Nakon povratka u Australiju, uvršten je u Kuću slavnih dodjele muzičkih nagrada Aria i uručena mu je Medalja australskog reda za njegovo “služenje umjetnosti kao zabavljač” 2009. godine.
Napad upale pluća 1980-ih doveo je do kolapsa pluća. Nakon operacije liječnici su mu rekli da više nikada neće pjevati. No, uz pomoć vježbi za jačanje glasnica uspio se vratiti na pozornicu.
“Kada sam konačno ponovno počeo nastupati, morao sam biti oprezan”, rekao je za Daily Express 2019. “Ovih dana možda neću moći održati notu tako dugo kao prije, ali tu još uvijek ima dovoljno snage.”
Dodao je: “Bio bih slomljen da više ne mogu pjevati.” U kasnijim godinama, Ifieldove turneje sastojale su se od prisjećanja na njegov život u showbusinessu, prošaranih muzičkim tačkama. Također je ostao aktivan u australskoj muzici i podržavao je niz mladih pjevača, uključujući country muzičarku Nicki Gillis.
Iza njega je ostala supruga Carole Wood, dva brata i dvoje djece s bivšom suprugom Gillian Bowden.