Fotograf Samar Abu Elouf, koji je također iz Gaze, upoznao je devetogodišnjeg Mahmuda Ajjoura tri mjeseca nakon što mu je eksplozija odsjekla jednu ruku i osakatila drugu. Ajjour i njegova porodica evakuirani su u Dohu, Katar, gdje se nalazi Abu Elouf, kako bi dobili medicinsku pomoć.
“Jedna od najtežih stvari koje mi je Mahmoudova majka objasnila bila je kako je, kada je Mahmoud prvi put shvatio da su mu ruke amputirane, prva rečenica koju joj je rekao bila: ‘Kako ću te moći zagrliti?’”, napisala je Abu Elouf u svojim popratnim bilješkama na slici, koja je snimljena i objavljena u The New York Timesu.
Fotografija je snažan podsjetnik na dugoročne troškove rata u Gazi, koji je ubio desetine hiljada ljudi i doveo do rasprostranjenog razaranja i raseljavanja njezinih stanovnika. UN-ov Ured za koordinaciju humanitarnih poslova procjenjuje da su oko polovine ubijenih žene i djeca.
“Ovo je tiha fotografija koja govori glasno. Priča priču o jednom dječaku, ali i o širem ratu koji će imati utjecaj na generacije”, rekao je Joumana El Zein Khoury, izvršni direktor World Press Photoa, u izjavi za medije.
Žiri je uočio tri centralne teme — sukob, migraciju i klimatske promjene — u ovogodišnjim radovima, kaže Lucy Conticello, direktorica fotografije za časopis Le Monde M i jedna od članica žirija.
“Drugi način da ih vidimo kao priče o otpornosti, porodici i zajednici”, rekla je Conticello.
Kontrast na pobjedničkoj fotografiji — svjetlo i tama, ljepota i bol — zaokupio je pažnju žirija, dodala je.
Pobjednička fotografija odabrana je između gotovo 60.000 prijava koje je poslalo 3.778 fotografa iz više od 140 zemalja.
Dva druga rada odabrana su kao drugoplasirana: nezemaljska slika kineskih migranata koji se griju uz vatru nakon što su prešli granicu SAD-a i Meksika, i neodoljiva slika mladića koji pješači do svog sela, nekada dostupnog čamcem, koritom rijeke Amazone poput pustinje.
Pobjednici su također odabrani za regionalne kategorije, uključujući eteričnu sliku nasukanog Boeingovog mlažnjaka okruženog poplavnim vodama na međunarodnom aerodromu Salgado Filho u Brazilu i mladoženja na svom vjenčanju u Sudanu.
Pobjedničke slike trenutno su izložene na putujućoj izložbi koja se otvara danas u Amsterdamu u De Nieuwe Kerku, nakon čega slijede izložbe diljem svijeta, uključujući London, Jakartu, Sydney i Mexico City.