Thomas Edwin Loden Jr. jučer je pogubljen smrtonosnom injekcijom zbog silovanja i ubojstva 16-godišnje djevojke prije više od dva desetljeća. Proglašen je mrtvim u 18:12 po lokalnom vremenu u Mississippiju, potvrdili su zvaničnici, te je time postao drugi zatvorenik koji je pogubljen u toj saveznoj državi u posljednjih deset godina.
Loden je čekao izvršenje smrtne kazne još od 2001. nakon što je priznao krivicu za ubistvo i silovanje Leese Marije Gray. Šesnaestogodišnjakinji se u junu 2000. probušila guma na vozilu, što je Loden iskoristio kako bi je ugurao u svoj kombi. Istražiteljima je izjavio da je djevojku četiri sata seksualno zlostavljao prije nego što ju je zadavio i ugušio, piše Sky News.
Sudski zapisnik pokazuje da je Loden pronađen uz rub ceste s riječima “žao mi je” urezanim u prsa i posjeklinama na zapešćima. Inače, Loden je jedan od pet zatvorenika osuđenih na smrt koji su tužili Mississippi zbog protokola smrtonosnih injekcija. Savezni sudija je odbio odgoditi izvršenje smrtne kazne iako je tužba još bila u toku.
Gray je tog ljeta radila kao konobarica u restoranu svog ujaka na sjeveroistoku Mississippija. 22. juna 2000. je završila s poslom i po mraku krenula kući kad joj se probušila guma na seoskoj cesti. Loden je naišao na Gray oko 22:45 i započeo razgovor s tinejdžerkm o probušenoj gumi. “Ne brini se. Ja sam marinac. Znam to popraviti”, navodno je ubojica rekao žrtvi.
Loden je istražiteljima kazao da se naljutio nakon što mu je Gray navodno rekla da ona nikad ne bi željela biti marinac i da joj je tada naredio da uđe u njegov kombi. Nakon što je priznao krivicu u septembru 2001, Loden je tokom izricanja presude prijateljima i obitelji žrtve poručio: “Nadam se da ćete imati barem blagi osjećaj da je pravda zadovoljena kada danas odete odavde.”