Dan je započeo posebnom misom u Bazilici sv. Petra u Vatikanu, koju je predvodio kardinal Giovanni Battista Re, koji je također predsjedavao konklavom koja je izabrala papu Franju 2013. godine.
Oko 15:15 sati po lokalnom vremenu (13:15 GMT), 133 kardinala okupila su se u Pavlinskoj kapeli, a zatim su formirali procesiju do Sikstinske kapele, gdje će se održati konklava.
Svi izborni postupci odvijat će se isključivo u Sikstinskoj kapeli unutar Vatikanske Apostolske palate, gdje će ostati potpuno zatvoreni do završetka izbora.
Za izbor novog pape potrebna je dvotrećinska većina prisutnih kardinala – delegata.
Nakon što se glasovi prebroje, svi glasački listići se spaljuju. Ako je glasanje bilo neodlučno, dimnjak postavljen iznad Sikstinske kapele ispušta crni dim.
Ako se izabere novi papa, iz dimnjaka će se izvijati bijeli dim, a kardinal protođakon s balkona Bazilike sv. Petra izgovorit će na latinskom frazu “habemus papam” (imamo papu).
Ako se birači ne uspiju dogovoriti o kandidatu nakon tri dana neodlučnog glasanja, dopuštena je stanka od jednog dana za molitvu, slobodnu raspravu među biračima i kratku duhovnu pobudu.
Papinska konklava iz 1492, iste godine kada je Kristofor Kolumbo stigao u Ameriku, bila je prva održana u Sikstinskoj kapeli. Sredinom 13. stoljeća izbor novog pape trajao je gotovo tri godine. Papa Franjo je 2013. izabran nakon pet glasanja održanih tokom dva dana.
Franjo je preminuo 21. aprila u dobi od 88 godina, nakon što je pretrpio niz zdravstvenih problema, uključujući srčani zastoj.