Istraživači su danas potvrdili da su savladali golemu barijeru proizveli su više energije iz fuzijskog eksperimenta nego što su u njega uložili, piše BBC. Ali, stručnjaci kažu kako će proći još neko vrijeme prije nego što fuzijska energija uđe u domaćinstva.
Eksperiment je proveden u Nacionalnom laboratoriju Lawrence Livermore u Kaliforniji. Nuklearna fuzija već se duže vrijeme opisuje kao “sveti gral” proizvodnje energije. Funkcioniše na principu spajanja dva lagana atoma, pri čemu se u tom procesu oslobađa ogromna količina energije.
Fuzija je suprotna od fisije, u kojoj se energija oslobađa pri razbijanju teških atoma. Fisijska tehnologija trenutno se koristi u nuklearnim reaktorima, ali taj proces proizvodi i puno neželjenog nuklearnog otpada, koji zrači još godinama nakon što je proizveden. Nuklearni otpad proizveden u fisijskim reaktorima može biti opasan i treba ga vrlo oprezno uskladištiti na siguran način.
Nuklearna fuzija proizvodi puno više energije te vrlo malu količinu radioaktivnog otpada, čiji životni vijek je vrlo kratak. Još jedna važna prednost fuzije pred fisijom je što se fuzijom ne proizvode staklenički plinovi i zbog toga ne doprinosi klimatskim promjenama.
Jedan od glavnih izazova proizvodnje energije putem fuzije je “prisiljavanje” i zadržavanje elemenata koji se spajaju i pritom proizvode energiju, što iziskuje izuzetno visoku temperaturu i pritisak. Dosad nijedan fuzijski eksperiment nije uspio proizvesti više energije nego što je utrošeno kako bi funkcionisao.
Eksperiment u laboratorijskom postrojenju u Kaliforniji koštao je oko 3.5 milijardi dolara. U eksperimentu se mala količina atoma vodika smjesti u kapsulu veličine zrna bibera. Potom moćan laser zagrijava i komprimira vodikovo gorivo.
Laser je tako snažan da može zagrijati kapsulu na temperaturu od nevjerojatnih 100 milouna stepeni Celzijusa, što je znatno veća temperatura od one u središtu Sunca, te stvara pritisak veći od 100 milijardi pritiska u atmosferi Zemlje. Pod takvim silama kapsula počinje implodirati, atomi vodika se spajaju i oslobađaju energiju.