No, odgovor na pitanje koji je grad najveći na svijetu nije nimalo jednostavan. Sve zavisi od toga šta se uopće smatra gradom: administrativno područje, urbano područje, aglomeracija ili golema mreža međusobno povezanih naselja.
Najnaseljenije urbano područje na planeti
Prema podacima Encyclopædije Britannice, upravo je Guangzhou, glavni grad kineske provincije Guangdong, najnaseljenije urbano područje na planeti. Smješten je u blizini delte Biserne rijeke, oko 145 kilometara od Južnog kineskog mora. Zahvaljujući strateškom položaju, stoljećima je bio jedno od najvažnijih trgovačkih centara Kine i važna tačka susreta sa stranim kulturama još od 3. stoljeća.
Uprkos tome, izvan Kine za njega uglavnom znaju tek zaljubljenici u geografiju, a rijetki bi ga spontano naveli kao najveći grad na svijetu.
Grad poznat i kao Kanton
Guangzhou je u svijetu dugo bio poznat pod imenom Kanton, a upravo je po tom nazivu nastala i kantonska kuhinja, jedna od najpoznatijih kineskih kuhinja. Grad se smatra jednim od gastronomskih centara Kine, posebno zahvaljujući dim sumu, malim jelima koja se tradicionalno poslužuju uz čaj.
U Guangzhouu se i danas snažno koristi kantonski dijalekt, iako je službeni jezik mandarinski kineski. Upravo je taj dijalekt decenijama oblikovao pop kulturu južne Kine, uključujući filmove i muziku iz Hong Konga.
Grad trgovine i nebodera
Grad je poznat i po Kantonskom sajmu, najvećem i najpoznatijem kineskom sajmu uvoza i izvoza, koji se održava još od 1957. godine. Zahvaljujući njemu, Guangzhou i danas ima ključnu ulogu u svjetskoj trgovini.
Jedan od njegovih najprepoznatljivijih simbola je Canton Tower, toranj visok 604 metra koji dominira panoramom grada. Posebno je impresivan noću, kada cijela obala Biserne rijeke svijetli u neonskim bojama. Guangzhou je ujedno i jedan od infrastrukturno najrazvijenijih kineskih gradova, s jednim od najvećih metro sistema na svijetu i golemim brojem nebodera.
Drevne zajednice i tradicionalna arhitektura
Posebno mjesto u gradu zauzima i Chen Clan Academy, raskošni kompleks iz 19. stoljeća koji je danas muzej tradicionalne kineske umjetnosti. Poznat je po detaljnim drvenim i kamenim rezbarijama te se smatra jednim od najljepših primjera tradicionalne arhitekture u južnoj Kini.
Zanimljivo je i da Guangzhou ima jednu od najstarijih muslimanskih zajednica u Kini. Prema historijskim zapisima, ondje je još u 7. stoljeću izgrađena džamija Huaisheng, koja se smatra jednom od najstarijih džamija u zemlji.
Guangzhou kao simbol doba megagradova
Guangzhou je jedan od najboljih primjera svijeta u kojem se gradovi više ne mogu posmatrati samo kroz njihove administrativne granice. Takva urbana područja sve češće prerastaju u goleme, međusobno povezane cjeline u kojima se isprepliću stanovanje, industrija, trgovina, promet i svakodnevni život miliona ljudi.
Upravo zato se u savremenoj urbanizaciji sve češće govori o megagradovima, odnosno metropolitanskim područjima s više od deset miliona stanovnika. Danas ih ima na gotovo svim kontinentima osim Australije i Antarktike, a obilježavaju ih golema površina te izuzetno složeni društveni, ekonomski i infrastrukturni sistemi.
Brzi rast u zemljama u razvoju: Megagradovi u ovim regijama u pravilu rastu mnogo brže od onih u razvijenim državama. Razlog su uglavnom masovne migracije stanovništva iz manjih mjesta i sela, ali i visok prirodni priraštaj.
Statistika UN-a: Prema izvještaju Ujedinjenih nacija iz 2018. godine, u svijetu postoje 33 megagrada, a u njima živi otprilike osmina ukupnog urbanog stanovništva planete. Procjene govore da bi do 2030. njihov broj mogao porasti na 43.
Najveći među njima, oni s više od 20 miliona stanovnika, često se nazivaju hipergradovima ili metagradovima. Upravo takva mjesta, među kojima se ističe i Guangzhou, pokazuju koliko se pojam grada u 21. stoljeću promijenio. Grad više nije samo jasno omeđen prostor na karti, nego golemi organizam koji povezuje milione ljudi, naselja, saobraćajnica i ekonomskih tokova.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.